У творі показано появу на світ Марії, її сирітство, працю на землі, материнство, похорон трьох дітей, народжених від Гната, спробу повернути долю і створення нової сім'ї, старіння і смерть від голоду. Назва першого розділу, який закінчується тим, що Марія розлучається з Гнатом і створює сім'ю з Корнієм, спонукає до висновку, що Марія народжується наче вдруге, відроджується духовно, бо нарешті може бути по-справжньому щасливою з коханим чоловіком.