Анні, молодій дівчині-сироті, вчинили кривду її брати. Анна щиро покохала такого самого, як і вона, бідного парубка, вдовиного сина Михайла, мріяла з ним одружитися, бути щасливою. Та брати, щоб не віддавати сестрі належну їй частку спадщини, розлучили молодих. Злочин зведених братів розкривається згодом детальніше: вони, виявляється, не лише незаконно запроторили молодого Гурмана до війська, а й підробили листа, в якому йшлося про те, що Михайло загинув у Боснії.