Лаврін Запорожець і Максим Заброда обидва українці, але між ними прірва: розкуркулення, страждання на чужині, голод і холод Сибіру з одного боку та віра в справедливість ідей "вождів пролетаріату" з другого. Лавріна і Григорія радянська влада зробила ворогами, особливо гостро ненависть панує у душі Григорія, який був переселений на Сибір як куркуль. Поспівчувати можна обидвом чоловікам, але більше цього потребує Григорій. По-перше, він відчув на собі всі нещастя заслання, а по-друге, так і не зрозумів, що винен у його проблемах не Лаврін чи хтось конкретний, а радянська влада, яка заможніших селян називала куркулями і відправляла на Сибір, а бідніших гнала у колгоспи і примушувала важко працювати.