Дід Кудьма — старий характерник. Він живе у Вовкулацькому куті, лікує тварин, приручає вовків, зцілює поранених козаків, допомагає Швайці. Санько з дитинства виявляв надзвичайні вміння, якими не могли похвалитися звичайні хлопці. Він міг подумки віддавати накази і прохання. Дізнавшись про це і побачивши вміння Санька, Пилип Швайка вирішив віддати хлопця на виховання та науку до діда Кудьми, адже козакам були потрібні такі люди.