8 грудня 1935 р. під час похорону найближчого друга — І. Дніпровського — його було заарештовано просто на вулиці. Драматурга звинуватили в участі в "контрреволюційній боротьбистській організації", яка нібито ставила собі за мету повалити радянську владу в Україні.
На закритому судовому слуханні 27—28 березня 1935 р. велику групу "націоналістів", серед яких був і М. Куліш, засудили до 10 років спецтаборів. Під час відбуття покарання М. Куліш як "особливо небезпечний злочинець" утримувався в спецізоляторі. Із архівних документів відомо, що в жовтні 1937 р. видатний драматург був засуджений до розстрілу.
Микола Куліш розстріляний 3 листопада 1937 р. на Соловках у лісі під Сандармохом (Карелія) на відзначення 20-ї річниці Жовтневої революції разом із великою групою української інтелігенції.
4 листопада 1956 року Миколу Гуровича Куліша реабілітували посмертно "за відсутністю складу злочину".