Батько Василя був козаком, служив у козачих частинах. Сім'я жила бідно, а коли батько з російсько-японської війни прийшов зовсім покаліченим і на лікування пішло все, що можна було продати, хлопців відправили вчитися до бурси, адже для дітей козаків навчання там було безкоштовне.