М. Рильський був прекрасним поетом, ученим, перекладачем, який на світ дивився "власними очима". Основні теми його творчості такі:
— людина і природа (збірки "На білих островах", "Під осінніми зорями", "Гомін і відгомін");
— боротьба за мир ("За мир");
— краса і велич рідного слова ("Мова", "Рідна мова");
— щастя людини (збірка "Троянди й виноград");
— роль мистецтва в становленні людини ("Діалог");
— оспівування патріотизму та героїв Великої Вітчизняної війни ("За рідну землю", "Україні", "Наша кровна справа", "Слово про рідну матір").