У розповіді Гобсека про Фанні Мальво увагу Дервіля привернуло те, що дівчина була працьовитою, сама будувала своє майбутнє, була чесною. Крім цього, вона була гарною. Гобсек так описує її: "В неї була граціозна голівка, свіже личко, привітний вигляд: каштанове, гарно зачесане волосся, спускаючись двома круглими начосами на скроні, відтіняло блакитні, чисті, як кришталь, очі. Денне світло, пробиваючись крізь маленькі фіранки на вікнах, м'яко освітлювало її миле личко. Безліч покроєних шматків полотна, розкиданих навколо неї, свідчили про її професію, — вона шила білизну. Ця дівчина видавалася духом самотності.". почувши в один день розповідь Гобсека і про графиню, і про Фанні Мальво, Дервіль спершу думав про Анастазі де Ресто, але згодом його думки заполонила Фанні: "Пригадую, я довго не міг заснути. Бачив купи грошей навколо себе. Мої думки посіла прекрасна графиня. Щиро признаюсь, хоч мені й соромно, вона зовсім затьмарила образ Фанні Мальво, простого, чистого створіння, приреченого на працю і невідомість. Але вранці, крізь серпанок мого пробудження, ніжна Фанні постала переді мною в усій своїй вроді, і я вже думав тільки про неї..."