Основною темою комедії є тема марнославства. Пан Журден прагне будь-що потрапити до вищого суспільства, стати шляхтичем. Для цього він і вчиться, наймає учителів, у всьому намагається бути схожим на дворян – і в одязі, і в звичках, і в манерах. Сміх викликає не власне процес навчання – у тому, що людина хоче здобути освіту, немає нічого смішного, – а ганебне плазування, лакейське приниження Журдена перед придворними званнями й титулами, кумедне прагнення досягти аристократичного становища, не докладаючи зусиль для здобуття відповідної освіти. Коли пан Журден намагається займатися наукою чи мистецтвом, він наймає і оплачує роботу вчителів лише тому, що вважає, ніби так чинять усі аристократи. Хитрі вчителі лише видурюють у нього гроші, а пан Журден не здобуває жодних потрібних йому знань.