Художники жили в невеличкому районі на захід від площі Вашінгтона. Це був старий і бідний район, де люди мистецтва були "у пошуках вікон, що виходять на північ, гостроверхих дахів XVIII століття, голландських мансард і низької квартирної платні". Студія Сью і Джонсі містилася на горищі присадкуватого триповерхового цегляного будинку. Берман жив на першому поверсі у комірчині. В кутку стояв мольберт з полотном, яке двадцять п'ять років чекало перших штрихів. І дівчата, і Берман заробляли на життя тим, що малювали вивіски і рекламу, але вони все одно мріяли про високе мистецтво. Джонсі, наприклад, мріяла намалювати Неаполітанську затоку, Берман досі вірив, що таки намалює шедевр, який допоможе йому і дівчатам побороти бідність.