"Тарас Бульба" — історична повість, бо автор розповідає у творі про давні події часів козаччини. Герої твору не мають конкретних прототипів, однак автор у цілому дотримався історичної достовірності в зображенні запорозького козацтва. Йому вдалося передати дух козацької доби. У роботі над повістю автор використав різні історичні джерела, але основою став фольклорний матеріал, який дозволив краще розкрити визначальні особливості історичної епохи. з'єднання історичних фактів з художнім вимислом. Героями цієї повісті є вигадані особи, але й згадуються історичні (Потоцький, Остряниця, Гуня). Мова оповіді наближена до епохи автора.