Трагізм долі двох братів полягає в тому, що вони загинули ще зовсім молодими. Остап віддав своє життя в ім'я батьківщини, а трагедія Андрія ще більша: він вибрав між обов'язком перед батьківщиною та коханням, а після цього Тарас Бульба вбиває сина-зрадника. З дитинства обидва брати не мали можливості вибору своїх життєвих шляхів, бо обох віддали у бурсу і навіть спроба Остапа втекти звідти не мала успіху. Після закінчення бурси доля хлопців теж була вирішена: вони мали вирушати на Січ і стати козаками, як і їхній батько.