Одна з ознак бальзаківського твору — особливий метод показу психологічного життя персонажів, який літературознавці охрестили "бальзаківською пристрасно". Це почуття, яке охоплює людей, бере гору над іншими почуттями і знищує врешті-решт її носія. Це, наприклад, скнарість Гобсека, гонитва за насолодою Максима де Трай і Анестезі в повісті "Гобсек".