Родині Діккенсів довелося зазнати злиднів, коли батька кинули до боргової в'язниці. Залишившись без засобів до існування, сім'я теж переїхала туди. Саме там, у борговій в'язниці, і минуло дитинство майбутнього письменника. Тому Чарлз, як найстарший з дітей, змушений був із 12 років заробляти на хліб.