Доріану Грею було двадцять років. Це був надзвичайно красивий хлопець, краса якого нікого не залишала байдужим. Походження його досить драматичне: мати належала до аристократичних кіл суспільства, а батько був нікому не відомим піхотним офіцером. Батьки матері не визнавали цього шлюбу. Дід Доріана по матері був надзвичайно впливовою людиною і підмовив одного офіцера спровокувати інцидент і викликати батька Доріана на дуель, де його і вбили. Мати, тяжко захворівши, ще в досить молодому віці помирає. її смерть тяжко переживає Доріан. Залишившись круглим сиротою, він стає вихованцем багатого опікуна, дістає велику спадщину.