Що символізує цей образ?
Вітрило співвідноситься з символікою повітря, вітру, є атрибутом фортуни й уособлює її мінливість. На початку твору вказано, що старий 84 дні повертався з моря без улову, тобто ніяк не міг досягти своєї мети, йому зовсім не щастило. Саме тому його "Вітрило було полатане мішковиною і, обгорнуте навколо щогли, скидалося на прапор безнастанної поразки".