Автор використовує прийом протиставлення двох світів: світу волі, високих ідеалів, мистецтва та світу земного, духовно ницого, морально недосконалого. Протиставлення зумовлює контрастність образів – альбатрос та юрба, які набувають значення символів. Згідно з традиціями романтичної естетики, альбатроса зображено прекрасним, величним птахом. Він ширяє у високому просторі неба, вільний та недосяжний для земних істот. Матроси зображені приземленими, їх цікавлять короткочасні розваги, вони знущаються над птахом, пускаючи на нього дим з цигарок, наслідують його ходу по палубі. Їхня поведінка викликає в читача ненависть до жорстокості та бездуховності, любов до прекрасного та високого.