Роман "Робінзон Крузо" належить до пригодницької літератури, бо описує перипетії виживання героя на безлюдному острові. Пригоди головного героя роману незвичайні: виходець з пуританської буржуазної родини всупереч волі батька, який мріяв бачити сина юристом, пускається в море, потім стає купцем-мореплавцем, на кілька років потрапляє в неволю до маврів, з ризиком для життя тікає з рабства, чотири роки володіє цукровою плантацією в Бразилії, вирушає до Гвінеї по чорних рабів і, нарешті, внаслідок корабельної аварії в океані потрапляє на безлюдний острів, де живе двадцять вісім років. Всі ці незвичайні пригоди розгортаються протягом тривалого часу, у світі, сповненому випробувань і стихій. Сюжет "Робінзона Крузо" часто є стрімким і непередбачуваним, а повороти дії – раптовими. Герой опинився в умовах екзотичної природи, на безлюдному острові, який часом навідують дикуни-людожери. Робінзону Крузо доводиться постійно стикатися з труднощами, шукати вихід із скрутних ситуацій. Як і в інших пригодницьких романах, автор ніби випробовує Робінзона не тільки на його фізичну міць, а й на духовність. Герой завжди йде вперед, не схиляється перед труднощами.