Гаррі одинадцять років. На початку твору він знав від Дурслі лише те, що його батьки загинули в автокатастрофі, а Гаррі вижив, отримавши лише шрам. Хлопець згадував, як загинули батьки, але пам'ятав лише сліпучий спалах зеленого світла й пекучий біль на чолі. Гаррі зовсім не пам'ятав своїх батьків. Тітка з дядьком ніколи про них не говорили, а запитувати забороняли. В будинку не було жодних їхніх фотографій.
Від Геґріда Гаррі дізнався, що є сином Лілі та Джеймса Поттерів – відомих чаклунів. Ключник розповів хлопчику про злого чарівника Волдеморта, що переманював на свій бік добрих чаклунів. Гоґвортс був тоді одним з небагатьох безпечних місць. Волдеморт боявся тільки Дамблдора. На Гелловін Волдеморт прийшов до батьків Гаррі і убив їх. Але Гаррі, якому тоді було близько року, він убити не зміг, тільки залишив шрам на чолі.