Головні герої – Тев'є та Шолом-Алейхем, другорядні: Голда, Цейтл, Годл, Хава, Шпринця, Бейлка, епізодичні: Менахем-Мендл, шадхен Ефраїм, Лейзер-Волф, урядник, піп, писар Федько. У Тев'є уособлено образ усього єврейського народу, який, попри всі злидні, що випали на його долю, не пригнічений почуттям приреченості, а сповнений оптимізму та життєвих сил.