У великій залі трьома рядами стояли кам'яні парти. За партами сиділо близько двох десятків дітей з усіх куточків землі, і маленькі індіанці, і білі діти, і ескімосята, і смугляві хлопчики в тюрбанах, а посередині сиділа цілком чарівна чорноволоса дівчинка з двома кісками і дуже ніжним личком фарфорової мигдальської лялечки. Це була маленька принцеса Лі Сі. Усі діти були прикуті ланцюгами до парт, так що рухатися вони могли, а ось втекти – ні. Огидний величезний дракон – пані Мальцан – вчив дітей.
Діти сиділи прямо, боячись ворухнутися. Дракониця питала дітей табличку множення і била, коли хтось відповідав неправильно. Лі Сі, хоч мала чотири роки, правильно відповідала на усі питання. Вона не зробила жодної помилки. І саме це по-справжньому розлютило драконицю. Вона налетіла на Лі Сі, штовхнула її та назвала хвалькуватою. Принцеса мовчала. Тільки-но зібралася дракониця покарати маленьку принцесу, як раптом Джім увійшов у залу і сердито вигукнув: "Заждіть, пані Мальцан!". Він домовився з Лукасом, що поговорить з драконицею, а Лукас і Емма тим часом сховаються, а якщо треба буде, прийдуть Джимові на допомогу.