Джеймс Олдрідж — Останній дюйм

Деві вперше сідає за штурвал літака. Дитина в страшенному напруженні веде літак з підказки батька, який постійно втрачає свідомість. Ціною неймовірних нелюдських зусиль хлопчик із честю вийшов з цього важкого випробування.

Бен був досвідченим пілотом, але йому було 43 роки, і в цьому віці йому було важко знайти гідну роботу. Тому він мусив заробляти тим, що літав у віддалені місця та займався підводною зйомкою. За це добре платили, тож він міг утримувати дружину і сина. На жаль, зйомки уже були не потрібні, тому Бен надіявся знайти нову роботу в Канаді. У сімейному житті йому теж не щастило. Дружина покинула його і повернулася в Нову Англію, залишивши сина з Беном...

На березі, побачивши пошматованого батька, Деві перелякався, але він одразу запитав, що йому робити. Хлопець взявся перев'язувати рани: "Серйозне, напружене, бліде личко сина скривилось від жаху, але він з відчайдушною мужністю старався виконати своє завдання.". Деві витяг батька з акваланга, допоміг забратися у літак. Хлопець не ховав своїх сліз від батька, а той уже здогадався, що треба підбадьорити сина і налаштувати на те, що він поведе літак...

Екстремальність зображеної в оповіданні ситуації полягає в тому, що Бен і Деві опинилися у місцевості, довкола якої на 100 миль не було жодної людини. Тож коли батька пошматували акули, десятирічний син сам мусив рятувати його. Життя Деві також було в небезпеці, бо Бен міг померти від ран і хлопця не швидко б знайшли або й взагалі б не шукали. Екстремальним був політ, коли Деві керував літаком, а Бен втрачав свідомість і недосвідчений хлопець не знав, що робити...

Бен був не зовсім хорошим батьком. Його основним завданням було лише заробляння грошей, з сином він проводив дуже мало часу. Батько не часто бачив Деві ще від народження, а коли й знаходив час, то поводився холодно, не знав, про що говорити, використовував владний і повчальний тон. Але Бен мав бажання навчити чогось свого сина, дати йому корисні знання. Тому він якось показав Деві, як керувати літаком, і ці знання пригодилися хлопчикові.

Пережиті події навчили Деві мужності, сміливості, віри у власні сили, хлопець зрозумів, яка важка і відповідальна батькова робота. Деві спромігся у 10 років врятувати своє і батькове життя завдяки своєму розуму, довірі до батька, знанням, які отримав від батька раніше.

Бен розумів, що від хлопчика у даній ситуації вимагалися дорослі вчинки. Батько знав, що синові буде важко, але іншого виходу не було.

У короткому тлумачному словнику української мови слово дюйм (застаріле слово) означає – одиниця міри довжини, близько 25 міліметрів. У творі останній дюйм – це зовсім маленька відстань, яка розділяла батька і сина, відстань їхньої недовіри, непорозуміння. Ціною величезних зусиль і непоправних втрат цю відстань їм пощастило подолати. Батько відкрив для себе риси характеру та якості, які раніше не бачив у сина, про які навіть не здогадувався. Син побачив, що батько його любить...

Найважчим для Деві було те, що він мав прийняти і змиритися з думкою про те, що стане десятирічним пілотом, який повинен врятувати батька і себе.

Чи знайде їх хто-небудь у разі аварії.