Він сказав собі, що не виключено, що щастя, яке щойно було так близько, і якому він уже знайшов застосування, вислизне з його рук і зникне.
— Що ж тоді робити? — запитав він адвоката.
— Що робити? Гм! — Це було важко сказати, а ще важче вирішити; але, без сумніву, врешті-решт все буде влаштовано. Він, Шарп, був у цьому впевнений. Анґлійське право було чудовим, можливо, трохи повільним, він не міг не сказати, що так, безумовно повільним, педагогічним, — Гм! Гм! — але тим більше впевнено. Безперечно, доктор Сарразін не міг не отримати цю спадщину за кілька років, постійно вважаючи, — Гм! Гм! — свої претензії достатніми!
Лікар, який вийшов з офісу на Саутгемптон Роу, дуже похитнувся у своїй впевнености і був переконаний, що він повинен або зануритися в нескінченну судову тяганину, або відмовитися від своєї мрії. Думки про те, що його прекрасний добродійний плян може звестися нанівець, завдавали йому гострого болю.
Тим часом містер Шарп послав за професором Шульцом, який залишив свою адресу. Той повідомив йому, що доктор Сарразін ніколи не чув про Терезу Ланжеволь, заперечував існування німецької гілки родини і відкидав будь-яку ідею компромісу. Тому професорови нічого не залишалося, якщо він вважав свою правоту доведеною, як звернутися до суду. Тому містер Шарп, який, звичайно, був абсолютно незацікавленим і був більше спостерігачем у цій справі, не мав наміру відмовляти його від цього. Чого ще може бажати адвокат, як не судового процесу, який може тривати тридцять років, і не знати, до чого він може призвести. Особисто він був би задоволений. Якби він не боявся, що професор Шульц вважатиме це підозрілим з його боку, він би зайшов у своїй безкорисливости так далеко, що порекомендував би йому одного зі своїх побратимів-юристів, який би дбав про його інтереси. І дійсно, вибір був важливим! Шлях адвокатури перетворився на звичайну велику дорогу, що кишить авантюристами і грабіжниками! Він усвідомлював цей ганебний факт, червоніючи.
— Припустімо, що французький лікар погодився б це організувати. Скільки б це коштувало? — запитав професор.
Будучи мудрою людиною, слова не могли збити його з пантелику, а будучи людиною практичною, він перейшов одразу до справи, не витрачаючи дорогоцінного часу на розмови. Містера Шарпа такий спосіб дій дещо збентежив. Він пояснив професорові Шульцу, що справа не може йти так швидко, що ніхто не бачить кінця, коли все тільки починається; що для того, щоб примирити доктора Сарразіна, треба затягнути справу, щоб він не побачив, що він, Шульц, зовсім не бажає йти на компроміс.
— Благаю Вас, пане, — завершив він, — залиште це мені; віддайте себе в мої руки, і я відповідатиму за все.
— Дуже добре, — відповів Шульц, — але мені б дуже хотілося знати, чого мені очікувати.
Однак він не зміг уточнити у містера Шарпа ціну, в яку адвокат оцінив саксонську вдячність, і тому був змушений дати йому карт-бланш* у цьому питанні.
*Карт-бла́нш ─ чистий бланк, підписаний особою, яка надає иншій особі право заповнити його. У переносному значенні: необмежені повноваження.
Коли наступного дня доктор Сарразін з'явився на виклик містера Шарпа і спокійно запитав, чи немає у нього якихось особливих новин; адвокат, стривожений його спокоєм, повідомив йому, що серйозна експертиза переконала його, що найкращим пляном було б придушити загрозу в зародку, і запропонував піти на компроміс з цим новим позивачем. Доктор Сарразін повинен погодитися з ним, оскільки це була, по суті, неупереджена порада, яку на місці містера Шарпа дали б небагато адвокатів. Але він відчував справжній батьківський інтерес до цієї справи, і його гордість була зацікавлена в тому, щоб довести її до якнайшвидшого завершення.
Лікар слухав і думав про все це досить розсудливо. За останні кілька днів він настільки звик до думки про негайне здійснення своєї наукової мрії, що все навколо підкорялося їй. Чекати десять років, а то й рік, перш ніж це стане в його силах, було б для нього жорстоким випробуванням. Якби його не захопили гарні промови містера Шарпа, він, хоч і мало обізнаний з юридичними та фінансовими питаннями, з радістю відмовився б від своїх претензій за суму, виплачену готівкою, достатню для того, щоб одразу ж перейти від теорії до практики. Тому він також одразу дав карт-бланш пану Шарпу і пішов геть.
Адвокат отримав те, що хотів. Цілком імовірно, що хтось инший на його місці піддався б спокусі розпочати і затягнути судовий процес, який приніс би йому чималий річний дохід. Але містер Шарп не був людиною, яка цікавиться подібними спекуляціями.
Він побачив під рукою спосіб, як можна зібрати рясний врожай, і вирішив скористатися ним. Наступного дня він написав лікарю, що, на його думку, пан Шульц не проти компромісу. Під час наступних відвідин лікаря і професора він говорив їм по черзі, що супротивна сторона не каже нічого конкретного, і що, крім того, є третій кандидат, якого привабив аромат цієї справи.
Ця маленька гра тривала тиждень. Вранці все йшло добре, але до вечора несподівано виникало непередбачене заперечення, яке все порушувало. Чесного лікаря безперервно мучили сумніви, страхи і передуми. Містер Шарп ніяк не міг наважитися підсікти свою рибину ─ так сильно він боявся, що в останню мить не витримає і обірве волосінь. Але стільки пересторог в даному випадку були зовсім зайвими. З першого ж дня доктор Сарразін, який зробив би все, щоб уникнути судового позову, був готовий до будь-яких домовленостей. Коли нарешті містер Шарп вирішив, що психологічний момент, за його відомим висловом, настав, або, висловлюючись менш пафосною мовою, що його клієнтові кінець, він несподівано розкрив свої запаси і запропонував негайний компроміс.
Потім з'явився доброзичливий банкір Стілбінг, який запропонував розділити суму, дати кожному по десять мільйонів, а надлишковий мільйон залишити як комісійні.
Доктор Сарразін міг би обійняти містера Шарпа, коли той зробив йому цю пропозицію; вона здавалася йому чудовою. Він був готовий і хотів підписати. Він поставив би на ринку запропонованого міста золоті статуї банкіру Стілбінгу, адвокату Шарпу, банку і всім юристам Сполученого Королівства.
Документи були складені, все було готово. Професор Шульц пристав на пропозицію містера Шарпа, запевнивши його, що з менш легковажним супротивником він, безсумнівно, мав би оплатити всі витрати. Так було вирішено. Кожен зі спадкоємців отримав чек на сто тисяч фунтів стерлінґів, що підлягав оплаті за першою вимогою, і обіцянку остаточного врегулювання після виконання всіх юридичних формальностей.
Так було вирішено цю дивовижну справу, на велику славу англосаксонської раси!
Ми впевнені, що того ж вечора, вечеряючи в Кобден Клубі зі своїм другом Стілбінгом, містер Шарп випив келих шампанського за здоров'я доктора Сарразіна, ще один ─ за професора Шульца, а потім, допивши пляшку, виголосив трохи нескромний вигук: "Ура! Хай живе Британія! Цього разу нам дісталося найкраще!"
Правду кажучи, банкір Стілбінг вважав свого приятеля дещо дурним, бо той не зміг витягти з цієї справи набагато більше, і в глибині душі професор думав так само відтоді, як відчув себе зобов'язаним погодитися на будь-яку запропоновану йому угоду. Чого тільки не можна було зробити з такою людиною, як доктор Сарразін, кельтом, безтурботним, легковажним і, безсумнівно, далекоглядним!
Професор чув про проєкт свого суперника заснувати французьке містечко за таких моральних і фізичних умов, які б розвивали якості раси і формували сильні та хоробрі покоління.
Ця затія здавалася йому абсурдною і, за його уявленнями, неодмінно приреченою на провал, оскільки суперечила законам проґресу, які передбачали витіснення латинської раси, підпорядкування її саксонській і, врешті решт, зникнення її з поверхні земної кулі. Однак ці процеси можна було б зупинити, якби програма доктора почала втілюватися в життя, а тим більше, якби існувала хоч якась перспектива її успіху. Тому обов'язком кожного справжнього саксонця, в інтересах загального порядку, було підкоритися цьому встановленому закону і звести нанівець, якщо це можливо, цю божевільну затію. За цих обставин було цілком зрозуміло, що він, Шульц, доктор медицини, приват-доцент хемії Єнського університету, відомий своїми численними працями про різні людські раси, працями, в яких доводилося, що німецька раса повинна поглинути инші, був спеціяльно створений великою творчою і руйнівною силою природи для того, щоб знищити свиней, які боролися проти неї. Від самого початку було визначено, що Тереза Ланжеволь вийде заміж за Мартіна Шульца, і що одного дня дві національности зустрінуться в особі французького лікаря і німецького професора, і останній розчавить першого. Він уже мав у своєму розпорядженні половину статків лікаря ─ це була зброя, яку він мав при собі.
Цей проєкт був для професора Шульца на даний момент лише другорядним; він лише додав його до инших, ще більш масштабних, які він розробив для знищення всіх народів, що відмовлялися злитися з німецьким і об'єднатися з Батьківщиною. Однак, бажаючи до кінця дослідити пляни доктора Сарразіна, (якщо вони мали кінець) він був присутній на всіх засіданнях Конґресу. Коли кілька членів, серед яких був і сам доктор Сарразін, залишали засідання, професора підслухали, як він зробив таку заяву: він заснує одночасно з Франквіллем місто, достатньо сильне, щоб покласти край цьому абсурдному і ненормальному мурашнику.
— Сподіваюся, — додав він, — що експеримент, який ми влаштуємо, послужить прикладом для всього світу.
Хоча добрий доктор Сарразін був сповнений любови до всіх людей, він прожив досить довго, щоб зрозуміти, що всі його побратими по розуму не заслуговують на ім'я благодійників. Однак він прийняв до відома цю промову свого супротивника, вважаючи, як розсудлива людина, що жодною загрозою не можна нехтувати. Через деякий час, пишучи Максу, щоб запросити його допомогти в цій справі, він згадав про цей випадок і так точно описав пана Шульца, що молодий ельзасець був упевнений, що лікар вбачає в ньому грізного супротивника. Лікар додав: "Нам потрібні сміливі й енергійні люди, які володіють практичними знаннями, щоб не тільки будувати, але й для того, щоб захищати нас."
Макс відповів: "Хоча я не можу негайно долучитися до заснування Вашого міста, Ви можете розраховувати на те, що знайдете мене, коли прийде відповідний час.