Але думки його були, очевидно, десь в иншому місці. Пахучі хмаринки виходили з його вуст, наче вони промовляли: "Пух! Пух! Пух! Пух!"
Незабаром він відклав книгу і надовго занурився в роздуми, немов заглиблений у розв'язання складної проблеми.
— Ах, — вигукнув він нарешті, — хоч сам диявол спробує перешкодити мені, я дізнаюся таємницю професора Шульца, і насамперед те, що він замислив проти Франквілля!
Шварц заснув, бурмочучи ім'я доктора Сарразіна; але уві сні на його вустах було ім'я Жаннетт, милої маленької Жаннетт. Він ніколи не забував цю маленьку дівчинку, хоча з того часу, як він бачив її востаннє, Жаннетт перетворилася на молоду жінку. Цей феномен легко пояснюється звичайними законами асоціації думок. Думки про доктора викликали думки про його доньку за принципом асоціації суміжности. Потім, коли Шварц, а точніше Макс Брукман, прокинувся, маючи в голові все ще Жаннетт, він анітрохи не здивувався, а знайшов у цьому факті ще один доказ досконалости психольогічних принципів Джона Стюарта Мілля.
Розділ VI
Шахта Альбрехта
Фрау Бауер, добра домовласниця Макса Брукмана, була швейцаркою за походженням, і вдовою шахтаря, який загинув чотири роки тому в одному з нещасних випадків, які роблять життя шахтаря таким небезпечним. Їй призначили невелику щорічну пенсію в тридцять доларів і, крім того, зарплату її сина Карла, яку реґулярно приносили їй щонеділі. Вона змогла трохи збільшити свій дохід, здаючи в оренду мебльовану кімнату.Хоча Карлу не виповнилося й тринадцяти, він працював у вугільній шахті траппером; його обов'язком було відчиняти й зачиняти один із вентиляційних люків, коли це було необхідно для проїзду вантажівок із вугіллям. Його мати здавала свій будинок в оренду, і, оскільки, він знаходився надто далеко від шахти Альбрехта, щоб повертатися додому щовечора, він влаштувався на нічну роботу на дні тієї ж самої шахти. Вона не була важкою, адже треба було лише доглядати за шістьма кіньми, тоді як чоловік, який доглядав за ними вдень, ночував під землею.
Молоде життя Карла пройшло, таким чином, майже повністю на глибині півтори тисячі футів під поверхнею землі. Цілими днями він чергував біля своїх дверей, цілими ночами спав на солом'яній підстилці, поруч із кіньми. Лише в неділю вранці він повертався до світла, щоб на кілька коротких годин насолодитися вселенським благословенням сонця, блакитного неба і посмішки матері.
Як Ви можете собі уявити, після такого тижня, коли він піднімався з шахти, його навряд чи можна було б назвати привабливим. Насправді він був більше схожий на молодого гнома, двірника чи чорношкірого, ніж на когось иншого. Фрау Бауер завжди тримала напоготові великий запас гарячої води, і перше, що вона робила, це мила його цілу годину. Потім вона одягала його в зручний костюм із темно-зеленого сукна, перешитий зі старого костюма його батька, який зберігала цілий тиждень у шафі для важливих речей, а потім бралася до роботи ─ милуватися своїм хлопчиком, і це заняття їй ніколи не набридало, бо вона вважала його найкрасивішим у світі.
Коли шар вугільного пилу було змито, Карл справді виявився таким же гарним, як і більшість хлопчиків. Його золотисте шовковисте волосся, приємні блакитні очі пасували до світлого кольору обличчя, але він був надто малий для свого віку. Життя без сонця зробило його білим, як ріпа, і якби до крови юного шахтаря приклали обчислювач доктора Сарразіна, то, напевно, виявилося б, що він має вкрай недостатню кількість еритроцитів.
За характером він був досить тихим і спокійним, з деякою гордістю, яку дає всім шахтарям відчуття постійної небезпеки, звичка до регулярної роботи і задоволення від подоланих труднощів.
Найбільшим щастям для нього було сидіти з матір'ю за квадратним столом у їхній маленькій кухні і розкладати в коробці велику кількість страшних комах, принесених з надр землі. Тепла і рівна атмосфера шахт має свою особливу фауну, маловідому натуралістам, так само, як вологі стіни ям мають свою флору дивовижних мохів, грибів і лишайників.
Інженер Маулесмюллє, який захоплювався ентомологією, помітив це і пообіцяв невелику винагороду за кожен новий екземпляр, який Карл приноситиме йому. Те, що спочатку спонукало хлопчика досліджувати всі закутки шахти, поступово навчило його бути колекціонером. Тепер він шукав комах за власним бажанням.
Втім, павуками та мокрицями він не обмежувався. Він був у близьких стосунках з двома кажанами та великим щуром. Якщо вірити йому, ці три тварини були найрозумнішими і найдоброзичливішими створіннями у світі; навіть більш розумними, ніж коні з довгими шовковистими гривами і блискучими боками, про яких Карл завжди говорив з теплим захопленням.
Блейр-Атоль був головним улюбленцем, найстаршим у стайні, філософським старим конем, який шість років перебував на глибині півтори тисячі футів під рівнем моря, і весь цей час ніколи не бачив денного світла. Тепер він був майже сліпий.
Але як добре він знав свій шлях у підземному лабіринті, коли повернути праворуч, а коли ліворуч, як проводив свої візки, ніколи не пропускаючи жодного кроку! Він завжди вчасно зупинявся перед люком, залишаючи достатньо місця, щоб його відкрити. Як дружелюбно він іржав вранці і ввечері, саме в ту хвилину, коли наставав час приносити йому провіянт. Який він був добрий, слухняний і лагідний!
— Запевняю Вас, мамо, він справді цілує мене, тручись своєю щокою об мою, коли я притуляюся до нього, — сказав Карл. — До того ж, зауважте, він дуже корисний, бо він як годинник, без нього ми ніколи не знали б, ніч це чи день, ранок чи вечір.
Так теревенив хлопчик, а дама Бауер слухала його із захопленням. Вона теж любила Блейр-Атоля так само сильно, як і її син, і ніколи не забувала послати йому шматочок цукру. Вона віддала б усе на світі, щоб побачити старого слугу, якого знав її чоловік, а заодно відвідати похмуре місце, де після вибуху знайшли чорне, як чорнило, обвуглене тіло бідолашного герра Бауера. Але жінок на шахти не пускають, і їй довелося задовольнитися яскравими описами, наданими її сином.
Вона добре знала ту шахту ─ ту велику темну яму, в яку спустився її чоловік і не повернувся. Скільки разів вона чекала біля зяючої пащі діяметром вісімнадцять футів, дивлячись уздовж стіни з каменю, дивлячись на дубовий каркас, до якого тросами і сталевими шківами підтягувалися вибої*, відвідувала підсобні приміщення, машинну залю, хатинку обліковця і все инше! Скільки разів вона грілася біля розпеченої жаровни, де шахтарі сушать одяг, вийшовши з шахти, а нетерплячі курці розпалюють люльки! Як їй був знайомий увесь цей гамір і рух, що панував у цьому місці!
*Порода
Приймальники, які відчіплювали навантажені вагони, сортувальники, мийники, машиністи, кочегари ─ вона бачила їх за роботою знову і знову.
Те, чого вона не могла бачити, але завжди могла уявити прихильними очима ─ це те, що стається, коли кошик іде на дно, тягнучи за собою групу робітників, серед яких був її колишній чоловік, а тепер її єдина дитина.
Вона чула їхні голоси та сміх, що ставали дедалі слабшими в глибині, і, врешті-решт, зникали зовсім. У думках вона стежила за тим хистким кошиком, який спускався вниз вузьким каналом на п'ятнадцять-вісімнадцять сотень футів, що в чотирнадцять разів перевищувало висоту великої піраміди, поки він не досяг дна, і чоловіки не поспішили взятися за свою роботу.
Вона уявила, як вони розходяться по різних частинах підземного міста, хто праворуч, хто ліворуч ─ копачі, озброєні міцними кайлами, щоб розбивати брили вугілля; кріпильники, щоб укріплювати місця, звідки вугілля було видовбане; теслі, щоб ставити дерев'яні конструкції; робочі, щоб ремонтувати дороги і прокладати рейки; муляри, щоб цементувати стелі.
Широка центральна галерея вела від цієї шахти до иншої ─ вентиляційної ─ віддаленої приблизно на милю. Під прямим кутом від неї розходилися другорядні дороги, а паралельними лініями ─ ще менші. Ці дороги були розділені стінами і стовпами з вугілля або каменю. Все було правильне, квадратне, суцільне та чорне!
І цей лабіринт доріг був наповнений напівроздягненими шахтарями, які працювали, розмовляли, сміялися при світлі своїх безпечних лямп.
Все це пані Бауер могла бачити, сидячи на самоті, мріючи, біля каміна.
Серед численних галерей вона найчастіше уявляла собі ту, де її хлопчик Карл відчиняв і зачиняв зачиняв свої двері.
Коли настав вечір, денні робітники пішли, щоб їх замінили нові; але її син не пішов з усіма, щоб зайняти своє місце в кошику. Він пішов до стайні, погладив свого улюбленого Блейр-Атоля і дав йому вечерю з вівса та свіжого сіна. Потім він з'їв свою маленьку холодну вечерю, яку йому прислали, кілька хвилин погрався зі своїм великим домашнім щуром, спіймав і погладив двох кажанів, які пурхали навколо нього, і незабаром міцно заснув на своїй купі соломи.
Любляча мати знала все це, і дуже любила слухати про кожну подію з повсякденного життя свого сина.
— Мамо, як ти думаєш, що сказав мені вчора інженер, містер Маулесмюллє? Він сказав, що якщо я правильно відповім на кілька запитань з арифметики, які він мені задасть днями, то він візьме мене потримати ланцюг, коли буде обстежувати шахту з компасом. Здається, вони збираються пробити нову галерею, щоб з'єднати її з шахтою Вебера, і йому буде надзвичайно важко вивести її в потрібному місці!
— Справді! — вигукнула пані Бауер із захопленням, — невже герр Маулесмюллє так сказав! — І вже уявляла, як її Карл тягне ланцюг уздовж галереї, а інженер з блокнотом у руці записує цифри і, не зводячи очей з компаса, визначає напрямок проходу.
— На жаль, — продовжував Карл, — нікому пояснити те, що я не розумію в арифметиці, і я дуже боюся, що відповім неправильно!
У цей момент до розмови долучився Макс, який мовчки курив біля каміна, на місце біля якого він, як мешканець будинку, мав привілей претендувати, і сказав хлопчикови, — Якщо ти покажеш мені, що тобі здається тяжким, можливо, я зможу тобі допомогти.
— Ви? — недовірливо перепитала фрау Бауер.
— Звичайно, — відповів Макс. — Ви думаєте, я нічому не вчуся на вечірніх заняттях, на які регулярно ходжу після вечері? Майстер мною дуже задоволений і каже, що зробить мене наглядачем.
На цьому Макс приніс зі своєї кімнати чистий аркуш паперу і, сівши біля хлопця, пояснив йому складну частину з такою ясністю, що здивований Карл легко впорався з завданням.
Відтоді пані Бауер стала більш уважною до свого мешканця, а Макс дуже полюбив свого маленького компаньйона.
На заводі Макс показав себе зразковим робітником, і незабаром його перевели до другого, а потім і до першого розряду.