Старші сестри Енні були дорослими дівчатами, а одна збиралася заміж. Містер Моффат знав батька Мег і добре про нього відкликався, місіс Моффат була веселою повною жіночкою.
Часто Мег бачила, що її святкова сукня, порівняно з сукнями інших дівчат, виглядає дуже бідно. Вона бачила співчутливі погляди і червоніла. Якось у такий момент покоївка принесла коробку з квітами "для місіс Марч". Коли інші дівчата дізналися, що квіти від Лорі, то стали дуже ввічливими з Мег і постійно хвалили її. Увечері дівчата говорили про те, що місіс Марч уже спланувала віддати одну з дочок за молодого Лоренса, бо він багатий. Сестри Моффат вирішили запросити у гості Лорі, а Мег вдягнути у якусь їхню красиву сукню. Мег прекрасно розуміла, про що пліткують сестри Моффат, вона бачила, що вони почали дуже уважно ставитися до неї. Згодом Белл сказала Мег, що запросила Лоренса в гості.
Белл віддала Мег свою сукню з голубого шовку, і дівчина перетворилася на справжню леді. Крім сукні, їй дали прикраси і туфлі. Мег трохи не подобалося велике декольте, але вона змирилася. Усі гості хвалили Мег і сипали компліментами. Усі звертал на неї увагу, а хлопці не відривали поглядів. Коли прибув Лорі і побачив Мег, вона відчула у його погляді осуд. Хлопець сказав їй, що вона виглядає дорослою і зовсім не схожа на себе. Лорі прямо сказав, що такою вона йому не подобається. Мег образилася, але хлопець запросив її на танець і сказав, що йому не подобається плаття, але вона сама прекрасна. Вони прекрасно танцювали, потім Мег попросила Лорі не розповідати вдома про її сьогоднішній вигляд, бо вона сама хоче розповісти мамі.
За вечерею Лорі помітив, що Емі п'є шпанське. На правах старшого брата (цю роль він взяв на себе щодо сесетер Марч) він попередив Мег. Та дівчина відповіла, що вона сьогодні красива лялька і може робити всякі дурниці. Потім Мег танцювала, кокетувала з кавалерами, і Лорі було соромно за неї.
Наступного дня Мег почувалася дуже погано. У соботу вона повернулася додому. Дівчина розповідала, що гарно провела час, але мама помітила якусь тривогу. Коли Мег залишилася тільки з мамою і Джо, вона розповіла про свій вигляд на тій вечірці і про думку Лорі щодо цього. Також Мег розповіла, що люди уже пліткують, що котрась з сестер вийде заміж за Лорі, бо він багатий. Джо вважала це дурницями, а мама сказала, що планує лише, щоб її дочки були щасливими. І навіть якщо вони вийдуть заміж за бідних хлопців, головне − щоб вони були щасливими.
Глава X
Піквікський клуб
Сестри Марч винайшли інтригуючи гру під назвою "П. К.". Вони обожнювали Діккенса і вирішили назвати свій клуб на честь Піквікського клубу. Зібрання проводилися кожної суботи на горищі. Дівчата вдягали на голови пов'язки з написом "П. К." і читали щотижневик "Портфель Піквіка". Цей часопис створювали самі дівчата, а Джо була головним редактором. Кожна з дівчат мала своє літературне ім'я: Мег була Семюелом Піквіком, Джо − Огастесом Снодграсом, Бет – Тресі Тапменом, а Емі − Натаніелом Уінклем. Мег читала вголос газету, у якій були вірші, проза, місцеві новини, смішні оголошення.
У чергову суботу знову відбувалося засідання клубу. Дівчата прочитали вголос газету, а потім Джо сказала, що має пропозицію. Вона просила сестер прийняти у їхній клуб нового учасника − Теодора Лоренса. Почалося голосування, і Бет з Емі проголосували проти. Емі заявила, що чоловіки їм не потрібні. Джо почала вмовляти сестер, і вони вирішили переголосувати. Та тут Джо відчинила двері комірчини − звідти вийшов Лорі. Виявляється, він чув тут усе, про що говорили сестри. Хлопець ледве втримувався від сміху. Дівчата не ображалися на нього, а Лорі розповів, щозробив у саду поштову скриньку, через яку вони можуть передавати одне одному різні речі. Від того дня Лорі під час засідань клубу називався Семюелом Уеллером. Хлопець допомагав створювати газету, яка перетворилася в літературний шедевр.
Глава XI
Експеременти
На Мег чекали три місяці відпочинку, бо Кінги їхали на море. Джо теж мала причину радіти: тітонька Марч поїхала в Плумфілд. Емі запитала сестер, як вони збираються проводити канікули. Виявилося, що всі сестри вирішили нічого не робити. Джо планувала весь час читати і проводити час з Лорі. Бет планувала вивчити нові мелодії і пошити сукні для ляльок. Їхні плани чула місіс Марч і запропонувала влаштувати експеримент: як довго дівчата зможуть бити байдики. Жінці хотілося, щоб дочки переконалися, що без роботи людині нудно.
Наступного ранку Мег прокинулася рано, снідала сама і їжа здавалася їй несмачною. У кімнаті не було прибрано: Джо не змінила квіти у вазах, Бет не помила підлогу, Емі не поскладала книжки. Після сніданку Мег читала, та їй швидко набридло.
Джо з самого ранку проводила час на річці разом з Лорі. Після обіду вона вилізла на яблуню і читала книжки. Бет гралася ляльками і займалася музикою. Емі малювала на природі і хотіла, щоб хтось звернув увагу на її талант, та поруч ніхто не проходив. Ввечері сестри вирішили, що день пройшов гарно, але був занадто довгий.
Наступного дня Мег купила тканину на нову сукню, та чомусь розчарувалася в якості тканини. У Джо, поки вона каталася на човні, згорів на сонці ніс і почала боліти голова. Бет зрозуміла, що вивчити декілька пісень відразу неможливо. Та ввечері вони переконували маму, що прекрасно проводять час. Місіс Марч нічого не говорила і разом з Ханною зробила всю роботу, яку раніше виконували дівчата.
Чим більше дівчата не працювали, тим довше тяглися для них дні. Мег намагалася переробити свої сукні, щоб були схожі на сукні сестер Моффат, у Джо боліли очі від читання, вона навіть жаліла, що не поїхала відпочивати з тітонькою. Бет уже непомітно для себе самої починала займатися звичними хатніми справами.
Місіс Марч вирішила довести експеримент до кінця, тож одного разу відпустила Ханну на цілий день, а сама після сніданку пішла в гості. Дівчата зрозуміли, що доведеться щось робити і з радістю взялися за справи. Бет і Емі стали накривати стіл, а Мег і Джо почали готувати сніданок. Оскільки сніданок вийшов не зовсім вдалим, Джо вирішила зайнятися обідом. Вона запросила на обід ще й Лорі, а потім побігла на базар і купила спаржу, краба і полуниці. На обід зайшла і відома на околиці пліткарка і стара діва міс Крокер. Джо одночасно пекла хліб, варила спаржу, готувала приправу для салату, витягала м'ясо з краба і посипала полуниці цукром, бо вони виявилися несолодкими.
Під час обіду Джо готова була провалитися крізь землю. Лорі старався не показувати, що їжа несмачна, і намагався врятувати ситуацію. А під час десерту виявилося, що Джо посипала полуниці сіллю, а вершки до них уже зіпсовані... Провівши Лорі і міс Крокер, дівчата взялися за прибирання, а на вечерю приготували тільки чай і підсмажений хліб.
Повернувшись додому, місіс Марч побачила дівчат за роботою. Дівчата сказали мамі, що більше не хочуть байдикувати, а Джо пообіцяла, що за літо навчиться готувати, Мег обіцяла, що пошиє сорочки для тата, Бет пообіцяла, що менше гратиме ляльками і більше буде вчитися.
Глава XII
Пікнік
Бет виконувала роль поштарки і завжди витягала зі скриньки, яку зробив Лорі, всілякі пакунки. Одного разу Лорі залишив там для дівчат квіти, лист і рукавичку Мег, яка здивувалася, чому рукавичка тільки одна. Для Джо було два листи, капелюх і книжка. Джо вирішила носити капелюх, хоч він був великий і смішний. Перший лист був від мами, яка хвалила дочку за успіхи в приборкуванні запального характеру, а другий лист був від Лорі − він запрошував сестер на завтрашній пікнік, на якому мали зібратися його друзі−англійці. На Великому лузі хлопець планував поставити палатку і пограти там в крикет. Добиратися туди вони мали на човнах, а супроводжувати усіх мав містер Брук − вчитель Лорі. З чотирьох друзів Лорі одну звали Кет, вона була трохи старша від Мег, двох молодших братів−близнюків звали Фред и Френк, а наймолодшій Грейс було 9−10 років. Хоч Бет соромилася, вона теж вирішила їхати на пікнік. Ще з вечора дівчата почали готуватися до пікніка. Емі пішла на радикальний крок і наніч прищипнула ніс прищіпкою для білизни, щоб зробити його вужчим.
Зранку Джо вирішила взяти з собою капелюх, який передав Лорі, і потім цілий день не жаліла про це, бо була сильна спека. Лорі зустрів сестер перед своїм будинком і познайомив з англійцями. Мег боялася, що виглядатиме гірше за Кет, але дівчина була вдягнута просто. Бет сподобалися брати−близнюки, один з них мав милиці, і дівчина вирішила доглядати за ним. Емі і Грейс теж подружилися. Двома човнами усі переплили на інший бік і на галявині почали грати в крикет. Під час гри Джо бачила, що Фред махлює, але стрималася, щоб насварити його. Мег помітила це і похвалила сестру за стриманість.
Після гри відбувся обід, а потім почалися ігри. Спершу усі колективно складали історію, говорячи перше, що приходило в голову. Посміявшись з історії, яку вони придумали, друзі почали грати в "Істину". Міс Кет, містер Брук, Мег і Нед відмовилися грати, а от Фред, Саллі, Джо і Лорі вирішили зіграти. Коли Джо почав питати Лорі, котру з дівчат він вважає найкрасивішою, він відповів, що Мег, але найбільше йому подобається Джо. Потім посипалися питання для Джо. Під час запитань дівчина призналася, що найбільший її недолік − запальний характер. А коли питали Фреда, Джо запитала, чи махлював він під час гри, і хлопець мусив признатися.
Кет дуже здивувалася, що Мег не вчиться у приватній школі, що не має гувернантки, а сама нею працює у чужих людей. Кет вміла і гарно малювати, і добре знала німецьку, тому Мег стало трохи соромно, та містер Брук втрутився у розмову дівчат і сказав, що в Америці прийнято, щоб дівчата самі на себе заробляли. З усього було видно, що дівчина подобається містеру Бруку, але вона цього ще не розуміла. Згодом містер Брук сказав Мег, що наступного року більше не вчитиме Лорі, бо хлопець поїде вчитися в коледж. Вчитель планував йти на війну, у нього не було близьких родичів, і він вважав, що ніхто не сумуватиме, якщо він загине.
Тим часом Емі гралася з Грейс і розповідала, що коли вони були багатими, вона каталася верхи.