Ему все равно необходимо было отдохнуть, прежде чем идти в душ.
— Мы тут говорили о будущем, — сказал мистер Дымшанский. — Мы ведь не вечно будем оставаться в лагере "Зеленое озеро". Нужно понемногу готовиться к тому дню, когда мы выйдем отсюда и вернемся в общество.
— Ого, Мамочка, классно! — заорал Магнит. — Вас наконец-то отсюда выпустят?
Остальные мальчишки засмеялись.
— О'кей, Хозе, — сказал мистер Дымшанский. — Что ты собираешься делать дальше?
— Не знаю, — сказал Магнит.
— Пора подумать об этом, — сказал мистер Дымшанский. — Очень важно иметь цель в жизни. Иначе ты в конце концов снова окажешься в тюрьме. Чем бы ты хотел заниматься?
— Не знаю, — сказал Магнит.
— Наверняка тебе что-нибудь да нравится, — сказал мистер Дымшанский.
— Я люблю животных, — сказал Магнит.
— Хорошо, — сказал мистер Дымшанский. — Кто-нибудь знает профессии, связанные с животными?
— Ветеринар, — сказал Подмышка.
— Правильно, — сказал мистер Дымшанский.
— Он мог бы работать в зоопарке, — сказал Зигзаг.
— Верно, ему самое место в зоопарке, — сказал Кальмар, и они с Рентгеном расхохотались.
— А ты, Стэнли? Что бы ты предложил Хозе?
Стэнли вздохнул.
— Дрессировщик, — сказал он. — Ну, в цирке, или в кино, или что-то такое.
— Нравится тебе какая-нибудь из этих профессий, Хозе? — спросил мистер Дымшанский.
— Ага, мне понравилось, что сказал Троглодит. Насчет того, чтобы дрессировать зверей для кино. Наверное, интересно дрессировать мартышек.
Рентген засмеялся.
— Не надо смеяться, Греннет, — сказал мистер Дымшанский. — Нехорошо смеяться над мечтой. Кто-то же должен дрессировать обезьян для кино.
— Что вы нам мозги пудрите, Мамочка? — спросил Рентген. — Магнит никогда не станет дрессировщиком обезьян.
— Откуда ты знаешь? — возразил мистер Дымшанский. — Я не говорю, что ему будет легко этого добиться. Ничто в жизни не достается даром. Но это не причина, чтобы сдаваться. Вы даже не представляете, как много можно достичь, если упорно стремиться к цели. В конце концов, у вас только одна жизнь, так постарайтесь провести ее с толком.
Стэнли попытался придумать, что сказать, если мистер Дымшанский спросит, кем он хочет стать. Раньше он мечтал работать в ФБР, но вряд ли здесь стоит говорить об этом.
— Пока что вам всем удалось довольно основательно исковеркать себе жизнь, — сказал мистер Дымшанский. — Я знаю, вы-то считаете себя крутыми. — Он посмотрел на Стэнли. — Значит, ты теперь Троглодит, а? Нравится тебе рыть ямы. Троглодит?
Стэнли не нашелся что ответить.
— Так послушай, что я тебе скажу, Троглодит. В том, что ты оказался здесь, виноват только один человек. Если бы не этот человек, ты не был бы здесь, не копал бы ямы на солнцепеке. Знаешь, кто этот человек?
— Мерзкий-подлый-бездельник-свинокрад, мой прапрадедушка!
Мальчишки покатились со смеху.
Даже Зеро улыбнулся.
Стэнли впервые видел, как Зеро улыбается. Обычно у него было сердитое выражение. А теперь он улыбался так широко, что улыбка с трудом умещалась на лице, как у тыквенной маски, в которой зажигают свечку на Хэллоуин.
— Нет, — сказал мистер Дымшанский. — Этот человек — ты, Стэнли. Ты сам виноват в том, что оказался здесь. Ты должен отвечать за себя. Сам сломал себе жизнь, сам и исправляй. Никто не сделает этого за тебя — это, между прочим, ко всем вам относится.
Мистер Дымшанский обвел мальчишек взглядом.
— В каждом из вас есть что-то свое, особенное. Каждый может что-то предложить обществу. Вы должны решить, чем хотите заниматься, и заниматься этим. Даже ты, Зеро, на что— нибудь годишься.
Улыбка сползла с лица Зеро.
— Чем бы ты хотел заниматься в жизни? — спросил мистер Дымшанский.
Зеро молчал, плотно сжав губы и злобно глядя на мистера Дымшанского. Его темные глаза как будто расширились.
— Ну же, Зеро? — повторил мистер Дымшанский. — Чем ты хочешь заниматься?
— Мне нравится копать ямы.
13
И вот, слишком скоро, Стэнли снова оказался на озере и снова тыкал лопатой в спекшуюся от жары землю. Рентген прав: третья яма — самая трудная. Так же, как и четвертая. И пятая. И шестая…
Стэнли навалился на лопату.
Прошло немного времени, и он уже не помнил, какой сегодня день и сколько ям он успел вырыть. Они все словно слились в одну громадную ямищу, которую нужно копать полтора года. Он похудел на пару-тройку килограммов. Пожалуй, через полтора года он будет в отличной физической форме — если только до тех пор не помрет.
Воткнул лопату в землю…
Кожа на руках у него загрубела. Теперь было не так больно держать лопату.
Отпивая из фляги, взглянул вверх, в небо. Еще утром в небе появилось облачко. Это было первое облако, которое он увидел с тех пор, как приехал в лагерь.
Стэнли и все остальные мальчишки следили за этим облаком весь день, надеясь, что оно заслонит солнце. Иногда облако подходило совсем близко к солнцу, но каждый раз обманывало, словно насмехаясь над ними.
Яма уже была глубиной по пояс. Стэнли снова навалился на лопату. Отбрасывая землю в сторону он заметил, как что-то блеснуло. Блестящий предмет моментально засыпало землей.
Стэнли смотрел на кучу земли и не знал, померещилось ему или нет. Даже если там что— нибудь есть, ему-то от этого какая польза? Он обещал отдавать все, что найдет, Рентгену. Так стоит ли тратить силы, вылезать из ямы?
Он взглянул на облако, которое теперь стояло так близко к солнцу, что на него нельзя было смотреть, не щурясь.
Стэнли подцепил лопатой очередную порцию земли, поднял, но бросил не на кучу, а в сторону. Любопытство победило.
Выбравшись из ямы, он стал просеивать вырытую землю сквозь пальцы. И вдруг ему попалось что-то твердое, металлическое.
Он вытащил находку из земли. Это оказался золотой цилиндрик, размером примерно с указательный палец правой руки Стэнли. Цилиндрик был открытый с одной стороны и закрытый с другой.
Стэнли потратил несколько драгоценных капель воды, чтобы обмыть цилиндрик.
На плоском донышке проступило что-то вроде рисунка. Стэнли снова капнул на него водой и протер внутренней стороной кармана.
Снова посмотрел на рисунок, выгравированный с торца цилиндрика, и увидел контур в виде сердечка, внутри которого виднелись буквы: "К" и "Б".
Стэнли задумался: как бы так устроить, чтобы не отдавать эту вещь Рентгену? Можно просто оставить ее себе, но тогда от нее не будет никакой пользы. А ему нужен выходной.
Он посмотрел на высокие насыпи возле ямы, где работал Рентген. Небось уже почти закончена. Какая Рентгену радость, если его и освободят от работы на остаток дня? Сначала нужно будет показать находку мистеру Сэру или мистеру Дымшанскому, а те покажут начальнику лагеря. К тому времени Рентген и так уже все закончит.
Может, попробовать тайком отнести находку начальнику лагеря? Объяснить ситуацию, может, начальник освободит его на остаток дня под каким-нибудь предлогом, и Рентген ни о чем не догадается.
Стэнли посмотрел на домик с двумя деревьями там, за озером. Идти туда было страшно. Он уже почти две недели в лагере, но еще ни разу не видел начальника. И слава богу! Хоть бы все полтора года его не видеть.
К тому же неизвестно, покажется ли цилиндрик "интересным" начальнику. Стэнли снова присмотрелся: выглядит как-то знакомо. Стэнли казалось, что он уже видел где-то нечто похожее, но он никак не мог вспомнить, что же это за штука.
— Что там у тебя, Троглодит? — спросил Зигзаг.
Стэнли сжал цилиндрик в широкой ладони.
— Да ничего, так просто… — А, все без толку. — Кажется, я что-то нашел.
— Еще одну окаменелость?
— Нет. Сам не пойму, что это такое.
— Покажи, — сказал Зигзаг.
Но Стэнли отправился с находкой к Рентгену. Зигзаг пошел за ним.
Рентген посмотрел на цилиндрик, протер грязные очки грязной рубашкой и посмотрел еще раз. Мальчишки один за другим побросали лопаты и подошли взглянуть.
— Похоже на гильзу от дробовика, — сказал Кальмар.
— Ага, наверное, так и есть. — Стэнли решил ничего не говорить про выгравированные буквы. Может, никто их и не заметит. Вряд ли Рентген сумеет их разглядеть.
— Нет, это не гильза — слишком длинное и узкое, — сказал Магнит.
— Может, это просто мусор, — сказал Стэнли.
— Покажу Мамочке, — решил Рентген. — Посмотрим, что он скажет. Кто знает, вдруг мне дадут выходной!
— Твоя яма уже почти готова, — сказал Стэнли.
— Ну и что?
Стэнли приподнял плечо и снова опустил.
— Ну почему бы тебе не подождать до завтра, а тогда уже покажешь Мамочке? Ты можешь сделать вид, будто нашел эту штуку с утра пораньше. Освободишься от работы на целый день, а не на один какой-нибудь час.
Рентген улыбнулся:
— Неплохо соображаешь, Троглодит. — Он сунул цилиндрик в просторный правый карман оранжевых штанов.
Стэнли вернулся к своей яме.
Когда приехал грузовик с водой, Стэнли занял было свое обычное место в конце очереди, но Рентген велел ему встать перед Зеро, позади Магнита.
Стэнли продвинулся вперед на одну позицию.
14
В ту ночь, лежа на вонючей койке, Стэнли пытался придумать, что можно было сделать по-другому, но ему скоро стало ясно, что иначе он поступить не мог. В кои-то веки в своей злосчастной жизни он оказался в нужном месте в нужное время, а толку все равно никакого.
— Он у тебя? — спросил Стэнли Рентгена за завтраком.
Рентген повел на него полуприкрытыми глазами из-за грязных очков и буркнул:
— Не понимаю, о чем ты.
— Ну, ты знаешь… — начал Стэнли.
— Ничего я не знаю! — огрызнулся Рентген. — И вообще, отвяжись, понял?
Стэнли замолчал.
Мистер Сэр отвел мальчиков на озеро, на ходу щелкая семечки и сплевывая шелуху. Он отметил каблуком на земле место работы для каждого.
Стэнли навалился на лопату, вгоняя ее в сухую, твердую землю. Он не мог понять, почему Рентген окрысился на него. Если не собирается показывать цилиндрик начальству, зачем тогда отнял у него, Стэнли? Может, решил просто оставить себе? Цилиндрик был золотистого цвета, но Стэнли сильно сомневался, чтобы это было настоящее золото.
Вскоре после восхода солнца приехал грузовик с водой. Стэнли допил последние капли из своей фляги и вылез из ямы. Ему казалось, что на рассвете вдали можно разглядеть какие-то холмы или горы на противоположном берегу озера. Они показывались совсем ненадолго и быстро пропадали за пыльным, жарким маревом.
Грузовик остановился в клубах пыли.