Востаннє вона плакала рік тому, коли практикантка, яка не знала, що Мила кругла відмінниця, поставила їй четвірку за твір.
— Слово надається Алісі Селезньовій, — оголосив Фіма. — Вона нас ознайомить із станом справ у пошуках товариша Наумова. Регламент будемо встановлювати?
— Фімо, не корч дурника! — мовила суворо Катя. — А то я тебе зніму з голови. Говори, Алісо.
— А мені майже нічого сказати. Я бігла за ним до того будинку, але мене спіймала тренерша, і, поки я від неї рятувалася, Коля вбіг у під'їзд. Веселун У — за ним.
— Хто? — не зрозумів Коля Садовський.
— Веселун У звати товстого пірата, — пояснила Юлька Грибкова.
— Крис — це другий пірат, який Аллу вдавав, — побіг у двір.
— А під'їзд прохідний? — спитала Катя Михайлова.
— Так, прохідний.
— Все ясно, — сказав Фіма. — Він хотів перехопити Колю на виході.
— Але не перехопив, — мовила Аліса. — У дворі сидів юнак і читав книжку. Він мені сказав, що ніхто мимо не пробігав…
— А раптом це був не юнак, а перевдягнений Крис? — втрутилась Юлька. — Раптом він тебе обманув, а тим часом Веселун У побіг за Наумовим?
Аліса подумала трохи й відповіла:
— Ні, це був справжній юнак. Я з ним довго розмовляла. До того ж вони не могли пробігти в подальший двір. Там було двадцять бабусь і мам.
— Ясно, — сказав Фіма Корольов. — Маємо робочу гіпотезу: пірати, напевно, сховалися в тому будинку, на горищі.
— Чому на горищі? — здивувалася Катя Михайлова. — У під'їзді принаймні двадцять квартир. А якщо вони одну з них зайняли?
— Почнемо з горища. У мене передчуття, що вони там. А передчуття мене ніколи не обманюють, — наполягав Фіма Корольов.
— Авжеж, — з'єхидничала Юлька. — Ще б пак! Пам'ятаєш, як позавчора у тебе було передчуття, що тебе з географії не спитають?
— Грибкова, — суворо мовив Фіма Корольов, — вийди на ріг провулка. Звідти тобі буде видно Сулиму. Спитай у нього на мигах, чи все гаразд.
— Сам сходи, — буркнула Юлька. — Тобі ближче.
— Підкоряюся грубому насильству, — сказав Фіма, побіг до огорожі бульвару і махнув рукою, відразу ж повернувся й доповів: — На горизонті все чисто.
— Я так переживаю, дівчатка! — озвалась красуня Лариса. — Я помру від страху. Краще б я залишилася в класі.
— Ну й іди додому, — кинув Фіма. — Від тебе все одно ніякого толку.
— Фімо, це останнє попередження, — втрутилася Катя Михайлова. — Якщо ти не перестанеш хамити, ми тебе звільнимо!
— Звільнимо, — підтвердили інші.
— Я не так хотіла сказати, — поскаржилась Лариса. — Я хотіла сказати, що в мене від переживань прорізається апетит. Я навіть на контрольних завжди голодна.
— У мене десь шоколадка була, — мовила Юлька і відкрила свій портфель.
— Гаразд, друзі, — знову підвівся Фіма, — давайте ваші конкретні пропозиції.
— Які можуть бути пропозиції? — здивувався Коля Садовський. — Треба йти в той під'їзд. Це й їжакові ясно.
— Є пропозиція йти у той під'їзд, від квартири до квартири. Коли що-небудь підозріле, ми беремо квартиру на замітку, — сказав Фіма. — Але починаємо з горища.
— Тільки я на горище не полізу, — запротестувала Лариса. — Там можуть бути щури або таргани. І я помру.
— Гаразд, від горища ти звільняєшся. Сидітимеш унизу на лавочці. Всі встають?
— Стривайте, — зупинила Мила Руткевич. Вона вже заспокоїлася й опанувала себе. — Фіма казав, що мієлофо" лежить у Колі Наумова дома. В ящику під столом. Так?
— Так. Він сам мені показував.
— А раптом Коля зізнається? Пірати підуть до нього додому і знайдуть апарат. Це ж буде жахливо!
— Геть жахливо, — сказала Аліса, яка до цього майже не втручалася в розмову. — Тоді всі наші труди пропадуть марно.
— Він ніколи не зізнається. Навіть під страшними тортурами, — запевнив Фіма Корольов. — Він мій пруг, я його знаю, як себе.
— "Себе, себе"! — перекривила Мила, сповнена презирства до Фіми. — Тебе й катувати не треба. Поглянути на тебе суворо — ти в усьому й зізнаєшся.
— Ми всі знаємо, що Коля не боягуз, — мовила Катя Михайлова. — Але ж пірати можуть його обманути,
— Як?
— Як? Крис обернеться на його матір і скаже: "Колю, віддай машину". Коля й послухається.
— Ой, який жах! — вигукнула Лариса.
— Що він, ідіот, чи що? — сказав Фіма, але не так упевнено, як досі.
— Отже, хтось зараз іде до Колі Наумова додому і бере там мієлофон, — докинула Мила Руткевич. — І я гадаю, що найкраще піти Алісі з Фімою. Аліса відрізнить свій апарат, а Фіма може сказати батькам, що вони прийшли на прохання Колі.
— А коли ми знайдемо апарат, — спитав Фіма, — що тоді робити?
Всі замовкли. Дивилися на Алісу.
Аліса не зрозуміла, чому на неї дивляться. Тоді Мила Руткевич пояснила:
— Ми розуміємо, що Алісі треба повертатися додому. І якнайскоріше. Тільки-но знайдете машинку, нехай Аліса йде в ту квартиру, де машина часу. Фіма їй покаже.
— А вона без ключа не потрапить…
— Придумаєш що-небудь, аби Колина мама його віддала, — сказала Катя Михайлова. — Ти ж метикуватий. Віддай раз у житті свій талант на користь народу. Проведеш Алісу — і негайно назад…
Юлька відчула, як у неї перехопило дихання. Як же так, одразу… Юлька хотіла сказати, що треба б зайти до Грибкових, попрощатися, а то Марія Михайлівна переживатиме…
Лариса простягла руку й сказала:
— До побачення, Алісо. Дуже приємно було познайомитися.
І тоді Аліса заговорила злим голосом:
— Ви що, всі з глузду з'їхали, чи що? Ви хочете, щоб я втекла до себе, а ви без мене Колю виручати будете? Ви що ж, мене за людину не маєте? Гадаєте, що я схоплю мієлофон і втечу, прощавайте? Отже, вам можна всі справи кинути й бігти мені на допомогу, а я паршива егоїстка?
В Аліси навіть сльози з'явились на очах. Хоч вона, звичайно, не плакала…
У Юльки з серця спав камінь. Вона так боялася, що Аліса послухає розумну Руткевич і піде назовсім… хоч вона, Юлька, звісно, й слова б не сказала.
Всі мовчали. Стало ніяково, наче вони запропонували Алісі щось недобре. Хоча, якщо подумати, Мила міркувала слушно. З розумної точки зору.
Першою заговорила Катя Михайлова:
— Аліса має рацію. Якщо вона стільки часу цю машину шукала, можна й зачекати. А Аліса нам потрібна. Вона як спортсменка може забратися, куди ніхто з нас не зможе. І вона цих піратів добре знає. Їх же теж, мабуть, не варто тут лишати.
— Ой, не варто! — озвалася Лариса. — Ой, не варто! А я вже хотіла з Алісою прощатися…
Юлька глибоко зітхнула й побачила, що в неї розкритий портфель. Навіщо ж вона його розкрила? Ну звісно, вона ж хотіла пошукати шоколадку для цієї ненажери Лариси. Юлька запустила руку в портфель і замість шоколадки намацала важкий згорток.
— Що це таке? — спитала вона, витягаючи його.
Згорток був об'ємистий, ніби в нього було загорнуто буханець хліба. Він був у газеті.
Юлька зашурхотіла газетою, розгортаючи пакунок. Всередині лежала чорна сумка.
— Оце то так! — вигукнула Аліса.
— Що? Що сталося? Що-небудь страшне? — спитала Лариса. — Адже це не шоколад!
— Ні, — відповіла Аліса, — Це мієлофон.
Розділ XXII
ПОШУКИ
— Через нього ти до нас і приїхала? — спитала Катя Михайлова.
— Він зовсім нецікавий, — сказала Лариса.
Аліса розкрутила провід, уставила в вухо навушничок, натиснула на червону кнопку на кришці. Зачекала, натисла другу кнопку й стала повертати коліщатко.
Потім ураз засміялася.
— Ти чого? — спитала Юлька.
— Працює, — відповіла Аліса. — Усе гаразд.
— А чому засміялася?
— Тому що Лариса думає, чи будеш ти шукати шоколадку в сумці чи забула про неї.
— Дурниці! — випалила Лариса й почервоніла як варений рак. — Я й не думала про шоколад. І взагалі я вже не голодна. Це не апарат, а суцільний обман.
Але всі реготіли так, що Фіма Корольов упав із лавки. Всі знали, хто каже правду.
— А звідкіля ж він у сумці? — спитала Мила Руткевич, зачекавши, поки інші заспокояться. — Хтось же мав його туди покласти.
— Я бачила, — мовила Лариса. — Але не здогадалась. Іще перед уроками Коля Наумов підходив до Юльчиного столу й щось там робив. Я його спитала: "Ти що, записку підкладаєш, закохався?" А він мені так грубо відповів, що я відразу про це забула.
Акуратна Катя Михайлова складала газету, в яку був загорнутий апарат.
— Дивіться, записка, — зойкнула вона.
— Дай сюди, — сказала Аліса. Вона взяла записку й прочитала її вголос: — "Ти все одно уже все знаєш або скоро взнаєш. Якщо ти вважаєш; що винуватий і заслуговую кари, я не буду сперечатися. Але даю чесне слово, що я не хотів брати цього приладу, а хотів урятувати його від бандитів. Пробач за затримку. Шкода, що ти не можеш залишитися з нами". І все, — закінчила Аліса.
— А підпис? — запитала Мила.
— Нема ніякого підпису.
— Це його рука, — підтвердив Фіма Корольов, заглядаючи ззаду. — Я його руку знаю.
— От і все, — сказала Катя Михайлова. — Можеш вертатися додому, Алісо.
Аліса нічого не відповіла.
— Що йому варто було вернути апарат хоч би вчора? — зітхнула Мила Руткевич.
— Все-таки хлопці в нас розумом не відзначаються, — зауважила Лариса. — Ховати чужу річ, а потім підсовувати її в чужі сумки! Дитячий садок якийсь,
Аліса почепила мієлофон через плече.
— Краще сховай його в сумку, — порадила Юлька. — Загубиш іще.
— Ні, — відповіла Аліса. — Він нам тепер знадобиться.
— Дай мені поносити, — попрохав Фіма Корольов. — Мені б дечиї думки підслухати.
— Друзі, ви мені даруйте, — сказала Аліса, — але я нікому його давати не буду. І не тому, що боюся, що зламаєте, або не довіряю, але цей прилад винайдуть аж через сто років. Його ще нема.
— Жаль, — мовив Фіма.
Мила підтримала Алісу:
— До того ж він не її. Аліса підвелася з лавки.
— Понесеш мою сумку? — спитала вона Садовського.
— Давай, — відповів той.
— Які вказівки? — спитав Фіма, який сподівався потім, коли усе втрясеться, все-таки випросити в Аліси мієлофон. На одну хвилинку.
— Мієлофон приймає людські думки метрів за десять, а іноді й більше, — пояснила Аліса. — Якщо ми зараз пройдемо по квартирах того під'їзду, ми почуємо, чи немає там піратів і Колі.
— Звичайно! — вигукнула Юлька. — Все геніальне просте!
— Всім іти нема сенсу, — зауважила Катя. — Нехай частина дітей чекає тут. Навіщо юрбою ходити поверхами?
Але нікому не хотілося лишатись. Домовилися, що четверо підуть по квартирах, а решта чергуватимуть у дворі й на вулиці. Ларису та Милу Руткевич відправили додому. Спочатку відправили тільки Ларису — щоб вона не голодувала, не мучилась, поїла й іншим теж зробила бутерброди.