Г. Ессен у роки війни працював лікарем Павлоградського концтабору. Він провокував у в'язнів ознаки хвороби, і тоді їх вивозили з табору. Таким чином до партизан переправили понад тисячу чоловік, і майже п'ять тисяч було порятовано від роботи в Німеччині. Про це написав вірші поет А. Вознесенський.
1986 р. рухові "Лікарі світу за попередження ядерної війни" було присуджено Нобелівську премію миру. Два чинники вплинули на те, що цей рух за п'ять років досяг такого успіху. По-перше, лікар — найгуманніша професія. Клятвою Гіппократа він покликаний захищати життя на Землі. В усі часи лікар жив заради щастя і здоров'я людей. По-друге, ця організація не політична, а професійна; вона намагається показати, що станеться з людством, якщо виникне ядерна війна. Нині зруйновані ілюзії про те, що ядерна війна — це звичайна війна, тільки з більшими руйнуваннями, що можна вести обмежену ядерну війну, що в ній можна перемогти.
Той, хто робить добро іншим, довше живе. Так принаймні стверджує вчений Дуглас Лоунсон у своїй книжці "Давати, щоб жити". Впродовж 10-літніх спостережень він з'ясував, що смертність тих, хто регулярно займався корисно-творчою діяльністю, знизилася на 2,5 року порівняно з тими, у кого соціально-громадську активність було обмежено.