Но предупреждаю: если опять не запомните, я продырявлю ваши ленивые шкуры!
И он помахал перед носом каждого большим черным пистолетом.
— Значит, так,— продолжал Горлохват.— Видите тропинку под каштаном? По ней вот-вот будет возвращаться с поля Тракторист. Он с утра делал это самое... как оно называется? Пахал землю. Мы нападем на него, свяжем и отвезем на тачке в Лентяйск, в Тюремную башню Его Королевского Величества.
— А кто тачку повезет? Снова я? — заныл Дурошлеп.— Нет уж, нет уж, нетушки!
— Цыц! — прикрикнул на него Горлохват.— Ты бы лучше спросил: а почему Его Лентяйское Величество решило напасть на Тракториста?
— Ясное дело почему! — вмешался Нахалюга.— Наверно, Тракторист самый слабый из трудолюбов.
— Самый слабый? Ха-ха! — оскалил зубы атаман.— Да его силы хватит на четверых! Просто у него, провалиться мне на этом месте, самая важная профессия. Так сказал королевский Мудрец Мерзавио.
— Чего же в ней такого важного? — мрачно спросил Лоботряс.— Катается себе по полю на тракторе...
— Ых-хы-хы! — заржал Горлохват.— Ну и дурак же ты! Тракторист не катается, а пахает и посевает... Тьфу ты! Пашет и сеет. Он пашет землю и сеет хлеб. Так сказал королевский мудрец.
— Ну и что? — спросил Нахалюга, ковыряя в носу.
— А вот что: мы захватим Тракториста — и трудолюбы останутся без хлеба, без муки, без крупы. У них исчезнут каша, блинчики, лепешки...
— И пирожные! — облизнулся Разгильдяй.
— Да,— сказал Горлохват,— и пирожные! В Бамбаламске начнется голод. Трудолюбы станут слабыми, как одуванчики. Вот тогда, говорит Мерзавио, мы и покорим их всех одним пальцем.
— Мизинчиком! — радостно крикнул Дурошлеп.— 0-ля-ля! —-— Атаман похлопал его по плечу:
— Ты, я вижу, храбрец!
— Да, я такой,— ответил Дурошлеп, выпячивая хилую грудь.
— Это хорошо, — продолжал Горлохват. — Бери палку и садись под каштан. Когда появится Тракторист, кричи "Улю-лю!" и швыряй палку в листву. Каштаны посыплются на него градом, он упадет без сознания, и ты его кр-репко свяжешь.
— Все я да я! — взвизгнул Дурошлеп.— А вы что будете делать?
— О,— сказал Горлохват,— у нас есть еще одно важное дельце. Наша разведывательная птичка, наша глазастая вороночка высмотрела, что железное чучело стоит на берегу без присмотра. Мы прогуляемся к нему, взломаем дверцу на животе и вернемся с полным мешком золота!
— Ур-я-я! — крикнули Нахалюга, Лоботряс и Разгильдяй.
— И я, и я с вами! — захныкал Дурошлеп. — Мне будет скучно одному в засаде.
— У тебя же сапоги жмут, — хитро напомнил Разгильдяй. — Так что сиди и помалкивай.
— Кончай разговор-ры! — закричал Горлохват. — Объявляю Дурошлепу королевский приказ: услышав шаги, пусть кричит "улю-лю!" и швыряет палку в каштан. Все остальные, стр-ройся-а! Мешок для золота взяли? К железному чучелу — чтоб его замучило — шагом марш!..
— Эх, что же нам делать? — прошептал Митя Тянучке. — Мне б сейчас какое-нибудь оружие!
Он сунул руку в карман, но никакого оружия не нашел. Там лежала только оранжевая наклейка от ящика с мандариновой жвачкой.
— А посуда что, не оружие? — крикнула Тянучка, взбегая на Посудные горы.
— Бей пиратов! — завопила она и метнула немытую тарелку в Горлохвата.
— "Бум-м!" — зазвенела от удара голова атамана. "Бом! Дзинь!" — попали в лоб ему блюдце и стакан.
Атаман зашатался, выронил пистолет.
— Наших бьют! — взвизгнул Дурошлеп и упал, оглушенный эмалированной кастрюлей.
"Это не Тянучка, — подумал Митя, — а настоящий посудомет!" Они с Кроликом еле успевали подавать ей "метательные снаряды". Что ни бросок — то в цель! Пираты бросились врассыпную.
— Тр-русы! — заорал Горлохват. — Кого испугались? Это же девчо...
Он не договорил слово "девчонка", потому что в рот ему влетела поварешка. Атаман выпучил глаза и с поварешкой во рту побежал на четвереньках за остальными.
— Ура! — закричали Митя и Кролик.
¾ Ну, как, метко? — с гордостью спросила Тянучка.
Пираты, отбежав за деревья, стали совещаться. Внучка тоже устроила военный совет.
— Мы должны взять их в плен,— сказала она.
— Правильно! — пискнул Кролик.
— Но это не так-то просто, — продолжала Тянучка.
— Совсем непросто! — вздохнул Кролик.
— Я придумала военную хитрость,— сказала Тянучка.
— Не ты одна такая умная! — шмыгнул носом юнга Метелкин и вынул из кармана оранжевую наклейку.
Митя стал шептать свою хитрость в левое ухо Кролика, а Внучка зашептала в правое. У бедного Пушка голова закружилась. Он кивнул, взял у Мити наклейку и юркнул в кусты.
А четверо пиратов со страшным ревом пошли в атаку. Впереди себя они катили тарелконепробиваемую тачку с хворостом.
— Сдавайся, такая-сякая! — орал Горлохват.— Ух, сейчас мы тебе зададим!
Тянучка дернула Митю за рукав:
— Бежим!
И они побежали по шпалам в обратную сторону. Пробежали под большим каштаном, под светофором, твердящим "Осторожно, каштанопад!" Позади грохотали сапоги — погоня.
— Стой, стрелять будем! — вопили пираты.
Вот тут-то и пригодилась Митина военная хитрость. Кролик Пушок сидел за кустом, в зубах у него была НАКЛЕЙКА. Он пропустил Митю с Тянучкой, бросился под ноги разбойникам и мигом объел у наклейки две первые и две последние буквы. Получился КЛЕЙ. Целая лужа превосходного клея! Пираты вбежали в нее и прилипли. А Кролик скрылся в кустах.
Он нашел большой ЛОПУХ и, как научила его Тянучка, съел три первые буквы.
— УХ! — раздался такой оглушительный крик, что у Кролика чуть сердце не лопнуло. Но Пушок не струсил. Он бегал вокруг прилипших разбойников и быстро объедал один ЛОПУХ за другим.
— УХ!.. УХ!.. УХ!.. — неслось со всех сторон.
— Вы окружены! — крикнули пиратам ребята. — Берем вас в плен! И расцеловали Кролика: Митя в левую щечку, а Внучка в правую.
Как пираты ни дергались, чтобы освободиться, все было напрасно: их сапоги приклеились крепко-накрепко.
— Пропала моя головушка,— заскулили Разгильдяй и Нахалюга,
— Пришел мне конец,— зарыдал Лоботряс.
¾ Рано плачете, дурачье!—рявкнул Горлохват.— Делайте, как я! Он выпрыгнул из сапог и стал удирать к большому каштану.
А под каштаном в эту минуту очнулся Дурошлеп, сбитый в бою эмалированной кастрюлей. Он услышал топот бегущих пиратов и подумал, что это Тракторист.
— Улю-лю! — заорал он и, швырнув палку в листву, быстренько накрылся кастрюлей. Вокруг забухало, затрещало...
Когда все стихло, под деревом лежали четыре оглушенных пирата. Э, а где же Дурошлеп? Из земли торчит только кастрюля, которая была у него на голове. Оказывается, по кастрюле ударил тяжеленный каштан и вогнал Дурошлепа в землю.
Митя взял Дурошлепа за уши, но выдернуть из земли не смог. Вспомнили сказку про репку и стали тянуть втроем: Митя за Дурошлепа, Внучка за Митю, Кролик за Внучку. Но тут послышалась веселая песенка — с поля шагал Тракторист. Он увидел прибитых каштанами пиратов и начал делать им искусственное дыхание.
— Это негодяи! — сказал ему Митя. — Они хотят покорить трудолюбов!
— Да! — подтвердила Тянучка. — Они хотели посадить вас в тюрьму, чтобы трудолюбы стали слабыми, как одуванчики!
— Вот как? — удивился Тракторист. Он сложил четверых пиратов на тачку, а Дурошлепа выдернул из земли и взял под мышку.
— Отвезу в больницу, — сказал он ребятам. — Пусть их сначала вылечат, а там посмотрим.
Принцесса Неумея
— Мы победили, ту-ру-ру! — запела Тянучка, прыгая на одной ножке.— Скажу Бабуле, пусть наградит вас шоколадными медалями.
— Мне бы лучше орден, — загордился Кролик. — Шоколадно-морковный с изюмом!
И тут он вдруг почуял запах слез.
Кто может плакать в лесу ночью? Наверное, кто-то заблудился? Нет, это плакала в своем лесном тереме принцесса Неумея — та самая, которая выбрасывала немытую посуду.
Вы спросите: почему она ее не мыла? Да потому, что не умела! Она не умела даже вскипятить молоко, которое привозил ей каждое утро паровозик Чип-Чип. Молоко убегало у нее из кастрюли и текло горячими ручьями во двор, где вечно стояла большая белая лужа.
У Неумеи было двенадцать котов — двенадцать рыжих усатых лодырей. Они то спали, то пили из молочной лужи, а на охоту ходить и не думали. Неудивительно, что мышей в доме развелось видимо-невидимо. Принцесса ужасно их боялась и, как только вечерело, пряталась под стеклянный колпак.
Мыши так обнаглели, что стали водить вокруг колпака хоровод и строить Неумее рожицы. Она не могла теперь выйти даже днем. Так и осталась бы Неумея навсегда под колпаком, если бы не Кролик. После боя с пиратами он задрал нос и унюхал ее горькие слезы.
— Там кто-то плачет,— шепнул Пушок ребятам и лапкой показал на терем принцессы.
— Это Неумея,— сказала Тянучка.— Интересно, чего это она ревет?
— Пойдем-ка посмотрим,— предложил Митя.— Может, на нее тоже напали лентяи?
— Не нападут! — махнула рукой Тянучка.— Она же их дальняя родственница: троюродная племянница лентяйского короля!
— Все равно надо узнать, что случилось,¾ решительно сказал Митя.
— Ох, не люблю белоручек! — вздохнула Тянучка.— Ну да ладно, пойдем...
Они обошли Посудные горы, молочную лужу и стали тихо подниматься на крыльцо. Кролик храбро ступал рядом с Внучкой: надеялся заработать еще одну награду. Вдруг под ногами раздался визг — такой дикий и свирепый, что юнга Метелкин высоко подпрыгнул, а Кролик дал стрекача в кусты.
— Спокойно, мальчики, это кот,— сказала Тянучка.— Он спал, а вы ему на хвост наступили.
Осторожно вошли в терем и заглянули в большую комнату, залитую лунным светом. Посреди комнаты под стеклянным колпаком сидела, закрыв лицо ладонями, Неумея. Она дрожала и обливалась слезами, а вокруг...
— Ой! — пискнул Кролик и попятился к выходу.
— Ой! —прошептала Внучка и тоже попятилась.
А у Мити от удивления широко открылся рот.
Вокруг колпака маршировали на задних лапках мыши. Они шагали строем по сорок мышей в ряду. Их было, наверное, тысяч семь, и все они пели пугательную песню. Кто храбрый, может ее послушать. Вот она.
ПУГАТЕЛЬНАЯ ПЕСНЯ МЫШЕЙ
Здесь хозяйничают мыши
От подвала и до крыши.
Все съедим тут, а потом
Сварим суп с котом!
Плачь, принцесса Неумея,—
Мы тебя не пожалеем!
На беспомощных нерях
Нагоняем страх!
Парадом командовал мышиный главарь по имени Мышьяк.