На кого выпадет, тот и будет варить!
Пираты обступили Горлохвата и начали считаться, Митя запомнил эту считалку слово в слово. Вот она.
ПЕРВАЯ ПИРАТСКАЯ СЧИТАЛКА
Аты-баты, мы — пираты,
Волосаты и усаты.
Подавайте нам дукаты,
И червонцы, и рубли!
Наше дело — кверху брюхом
Загорать, чесать за ухом,
А когда в желудке сухо —
Нападать на ко-ра-бли!
Варить выпало мрачному пирату по прозвищу Лоботряс. Это прозвище было написано у него на груди несмываемыми чернилами.
— Эх, до чего ж не везет! —— проворчал Лоботряс и поплелся на камбуз. Остальные пираты пошли за ним следом, чтобы подгонять его и торопить.
Митя тоже был голодный, но совсем про это забыл. Он думал, как спасти своих друзей от ночного пиратского нападения. Можно вилкой проковырять дно "Акулы", чтобы она потонула, а самому прыгнуть в море и поплыть. Хорошо придумано! Вот если бы еще уметь плавать...
Пока он раздумывал, как помочь своим, стало совсем темно. В темноте захлопали крылья: это вернулась разведывательная ворона.
— На сэвэр-р! На сэвэр-р! — крикнула она пиратам.— Вокр-руг мр-рак! Кар-рашо подкр-радемся!
И тут Митя додумался: надо испортить компас "Акулы", чтобы разбойники не знали, где север.
Он выбрался из-под тюфяков и на цыпочках побежал к штурвалу. Возле штурвала светился компас величиной с тарелку. Митя поднес к нему вилку — и стрелка живо повернулась к вилке. Поднес металлическую пуговицу от курточки — стрелка заинтересовалась и этой железкой. Тогда Митя оторвал одну за другой все свои красивые, блестящие пуговицы и подсунул их под компас. Стрелка повернулась к ним, будто принюхиваясь. Она показывала теперь не на север, а на юг!
"Молодец!" — похвалил себя Митя. С таким компасом пираты не найдут жвачковоз. А он, юнга Метелкин, спустит сейчас на воду пиратскую шлюпку и погребет к своим друзьям.
Митя не боялся заблудиться в море. Он знал от брата Пети одну очень важную вещь: на небе есть Полярная звезда,— она всегда на севере. Так вот, ночью эта звездочка заменяет компас всем, у кого компаса нет!
Шлюпка была подвешена за бортом "Акулы" на канате. Чтобы ее спустить, надо было покрутить вал лебедки, похожий на деревянный вал колодца. Митя взялся за рукоятку, крутнул — и тут лебедка, которую никогда не смазывали, громко заскрипела.
В это время пираты, развалясь на тюфяках, обгладывали сваренные Лоботрясом кости. Они ели так жадно, что за ушами трещало, и поэтому ничего не услышали. А ворона Крук сидела на мачте. Она украла на камбузе здоровенную костомаху и раздумывала, куда бы ее спрятать. Ворона услыхала скрип лебедки, увидела Митю.
¾ Р-руки ввэр-рх, кр-рошка! — злобно выкрикнула она.
Кость выпала из вороньего клюва и хватила Горлохвата по голове с такой силой, что из глаз у него посыпались горячие искры. От этих искр загорелись тюфяки, набитые соломой. Пираты мигом повскакивали и завопили:
— Пожар!
— Дэр-ржи его! — кричала ворона. Она кричала про Митю, но пираты этого не знали и подумали, что ворона от испуга сошла с ума.
А юнга Метелкин спустил шлюпку, соскользнул в нее по канату и оттолкнулся от пиратского корабля. Он уже взялся за весла, как вдруг на него набросилась ворона Крук.
Вот где пригодились Мите вилка с крышкой! Он сумел отбиться ими от свирепой разбойницы. А пожар все разгорался. Пираты не знали, как с ним бороться. Они умели бороться только с людьми, да и то с безоружными.
"Бабах!!!" —взорвалась бочка с порохом. Загорелись паруса и мачты.
— Спасайся, кто может! — крикнул Горлохват и, схватив единственный спасательный круг, прыгнул в море.
— Дэр-ржи кр-руг кр-рэпче! — закаркала ворона, садясь на голову своему хозяину.
— А как же я?.. А как же я?!. Спасите меня!..— подняли крик остальные пираты.
— Эй, мальчик! Возьми меня в лодочку! — плаксиво закричал Нахалюга.— Я дам тебе за это шоколадку!
— Возьми лучше меня! — перебил его Разгильдяй.— Я подарю тебе сабельку!
— Спасешь меня — получишь пушку! — пообещал Лоботряс.
— Опять я хуже всех?! — завизжал Дурошлеп.— Ой, у меня, кажется, штаны горят!..
Мите стало жалко пиратов:
— Не нужны мне ваши подарки! Я спасу вас задаром, если дадите честное слово, что перестанете разбойничать.
— Даю два честных слова! — подпрыгнул Дурошлеп.
— Даю четыре! — перебил его Разгильдяй.
— Восемь! — крикнул Лоботряс.
¾ А я — целых двенадцать! — зарыдал Нахалюга, размазывая по щекам жирные
слезы.— Даю двенадцать честных слов, что перестану разбойничать! Я буду продавать мороженое!..
— Очень хорошо,— сказал Митя и подгреб к "Акуле". Пираты, отталкивая друг друга, стали прыгать в шлюпку.
— И нас возьми, мальчик!—закричал Горлохват, который болтался вместе с вороной в спасательном круге.— Провалиться мне на этом месте, если мы обидим хотя бы муху!
— Чэр-рвячка! — каркнула ворона.
— Отлично,— сказал юнга Метелкин и подобрал их тоже.
— Какой хороший мальчик! — сказал Горлохват, подмигивая пиратам.
— Какой добрый! — подхватил Лоботряс и оскалил зубы.
— Какой бескорыстный! — прогнусавил Нахалюга.— Дай мы тебя за это обнимем!
— Не надо меня обнимать,— смутился Митя.
— Пираты, вы слышали?! — вскричал Горлохват.— Этот дрянной мальчишка не желает, чтобы мы его обнимали!
— У-у-у-у!—завыли пираты.
— Он нас обидел,— продолжал Горлохват,— и за это мы можем вышвырнуть его из шлюпки, как котенка. Но мы сделаем иначе: возьмем его в заложники. Запрем в нашей пещере и не выпустим , пока железное чучело не отдаст нам свое богатство!
— Золото! Червончики! — загалдели пираты, жадно сверкая глазами.
— А честное слово? — воскликнул Митя.— Вы же дали честное слово!
— Ха-ха, нашел кому верить! — заржали пираты. — Мы же негодяи!
И Митя понял: честное слово негодяя не годится. Ни-ку-да не годится! И верить негодяйскому слову нельзя.
Побег из пещеры
На рассвете шлюпка подплыла к берегу. На берегу стояла огромная Ржавая Скала, в которую с грохотом ударяли волны. Они подхватили шлюпку и понесли к черной дыре. Это был вход в пиратскую пещеру.
— Приехали!—сказал атаман, зажигая факел.
— Добро пожаловать, пленничек! — прогнусавил Нахалюга, выталкивая Митю из шлюпки.— Сейчас мы тебе покажем... как мы живем!
Крутая лестница, вырубленная в скале, вела в пещерный зал. С его потолка свисали большущие каменные сосульки — сталактиты. Под стенами стояли пузатые сундуки,— в них пираты хранили награбленное добро.
— Так и быть, поработаю за вас, бездельников, разведу костер! — пробурчал Горлохват и поджег факелом жирные тряпки, сваленные посреди зала. Пираты сразу разлеглись вокруг огня на шкурах и матрацах,
— Мы будем греться и лопать колбасу,— сказал атаман Мите.— А тебя, кар-рась, посадим в самое холодное, самое страшное место пещеры!
— За что?!
— За то, что из-за тебя сгорела моя "Акула"! — проревел Горлохват и потащил Митю к маленькой железной двери в дальнем углу зала. "Гржыр-рж!" — со скрежетом повернулся ключ в ржавом замке, и бедный пленник очутился один в темной норе, в глубине которой раздавались страшные шорохи.
Пираты ждали, что Метелкин начнет стучать в дверь и громко рыдать. Они думали, Митя станет кричать: "Выпустите меня отсюда! Я буду слушаться!" Но юнга Метелкин не кричал. Он крепко зажал себе ладонью рот. Нет, не такой он человек, чтобы просить у негодяев пощады!
— Ишь ты, молчит! — удивился Разгильдяй.
— Скор-ро закр-рычыт! —пообещала ворона.
¾ Да! — сказал Горлохват.— И тогда он согласится делать все, что мы прикажем.
Он поможет нам завладеть богатством железного чучела!
А Митя вспомнил, что в кармане его курточки лежат спички. Он зажег одну, вторую — и увидел летучих мышей. Это они шуршали в глубине норы. .
Встретить в темноте летучую мышь не очень-то приятно, но это гораздо приятнее, чем встретить солнечным днем пирата. Митя немного успокоился, сказал мышам: "Брысь!" — и стал смотреть сквозь щелочку в двери на разбойников.
Они пили вино и пожирали колбасу.
— Ух, крепкое пойло! — крякнул Горлохват, высосав через горлышко всю бутылку. Его глаза и нос налились кровью, язык стал заплетаться. Остальные пираты тоже быстро пьянели. Вид у них был самый дурацкий.
— Ты меня уваж-жаешь? — приставал ко всем Дурошлеп. Разгильдяй развлекал компанию: ходил на четвереньках и острым носом катал по полу пустую бутылку.
_ Кончай валять дурака! — заорал на Разгильдяя атаман.— Ты пират, а не клоун!
¾ Какие мы теперь пираты! — махнул рукой Лоботряс.— Все наше оружие потонуло... И пу-пу-пушка! И пи-пистолеты!
— Скоро у нас будет новое оружие! — рявкнул Горлохват.— Не верите? Тогда я открою вам этот самый... как он называется?
— Сэкр-рэт! — подсказала ворона Крук.
— Сначала скаж-жи, ты меня уваж-жаешь? — полез к нему Дурошлеп, но Горлохват с размаху надел ему на голову глиняный кувшин.
— Открою вам секрет! — продолжал Горлохват. — Баклуш Четвертый Лежебок, король всех лентяев, зовет нас на службу в лентяйскую полицию. Он даст нам оружие, вы меня поняли?
— По-оняли! По-оняли!..— загудел Дурошлеп внутри кувшина.
— Он даст нам оружие, а мы за это поможем ему покорить трудолюбов. И тогда они будут на нас... на нас...
— Тр-рудиться! — подсказала ворона Крук.
¾ Вот именно, трудиться,— сказал Горлохват.— Совсем позабыл это слово... И тогда трудолюбы будут трудиться на нас и на остальных лентяев!
_ Ox, здорово!..