Начались поля трудолюбов. Солнце уже село, и в сумерках пираты не разглядели, что черная кошка, перебежавшая им дорогу,— на самом деле кролик. А Пушок еще и мяукнул:
— Мяу! Мяу!
Суеверные пираты опустили парус, и пожарная машина остановилась.
— Провалиться мне на этом месте! — выругался Горлохват. — Дальше ехать нельзя.
— Будет неудача,— проворчал Мерзавио.
— Да, неудача,— повторил король.— Ух, проклятый кот!..
— Я знаю одно средство,— сказал Разгильдяй.— Мы все должны подержаться за черную пуговицу — и тогда кот не считается!
— Он прав, Ваше Величество,— подтвердил Мерзавио.
¾ Так давайте сюда пуговицу! — вскричал Баклуш.
Но на одежде пятерых пиратов, королевского мудреца и самого короля была только одна пуговица, да и та желтая. Все остальные давно оторвались. А у заморского человека-кузнечика пуговиц не было совсем: его зеленый комбинезон застегивался на молнию.
— Лети в Лентяйск и достань, где хочешь, черную пуговицу! — приказал атаман пиратов вороне Крук.
— Кар-рашо! — каркнула разведывательная ворона и улетела.
А карета с нашими героями весело ехала в Бамбаламск. Но радоваться было рано: лошадь Минутка вдруг захромала.
— Потерялась подкова,— вздохнул Автоинспектор.— Нужно срочно выковать новую.
— Вот беда! У нас же нет инструментов! — воскликнул Часовщик.
— Сейчас все будет! — произнес Кибрик, которого наконец-то починили.
Робот вышел из кареты, открыл шкафчик у себя на животе и вынул оттуда все необходимое.
— На спине у меня розетка,— сказал он.— Дядя Митя, подключи к ней, пожалуйста, этот кусочек железа.
Митя так и сделал. Электричество разогрело железку докрасна, а потом добела. Кибрик ухватил ее клещами, положил на камень возле дороги и молотком выковал из железки подкову. Он остудил ее в лужице, попросил лошадь поднять копыто и аккуратно прибил подкову гвоздями.
А король, мудрец и пираты нетерпеливо ждали ворону с черной пуговицей.
— Где ее носит?— злился король.— Мы можем их не догнать!
— Могу помочь, Ваше Величество,¾ предложил человек-кузнечик.— Я в два счета догоню карету, если вы обещаете хорошо мне заплатить.
— Честное королевское! — пообещал Баклуш Четвертый.— Получишь бочку золота — только догони.
— Захвати их в плен! — сказал Мерзавио.
¾ Вместе с железным чучелом! — прорычал Горлохват.
Человек-кузнечик взял два заряженных пистолета, подпрыгнул — и исчез.
— Обманули дурака на четыре кулака,— ухмыльнулся король.— Банку киселя он у меня получит, а не бочку золота!..
В это время робот Кибрик закончил свою работу. Он сложил кузнечные инструменты и захлопнул дверцу на животе. Вдруг с неба грянул выстрел.
— Иго-го-о-о! — испуганно заржала Минутка, которой пуля поцарапала кончик уха.
Это стрелял человек-кузнечик. Он приближался огромными прыжками и кричал:
— Всех застрелю!.. если не сдадитесь!.. вместе с железным!.. чучелом!..
Робот Кибрик знал это слово. Ему стало очень обидно. Он печально вздохнул, и от этого вздоха поднялся настоящий вихрь. Человека-кузнечика закрутило в воздухе, унесло в Страшные Заросли Комаров,— и никто о нем больше нич-чего не слышал.
Трамвай исполняет "желание" короля
Разведывательная ворона Крук все-таки раздобыла черную пуговицу. Она прилетела с ней из Лентяйска и гордо сообщила:
— Укр-р-рала у др-рэсыр-ровщыка чэр-рвяков!
— Ых, ты моя вороночка! Птичка ненаглядная! — ласково прорычал Горлохват.
— Наградить вороночку,— приказал король.— Отдадим ей дрессированных червяков, пусть кушает на здоровье.
Баклуш подержался двумя руками за черную пуговицу.
Мудрец покатал ее в ладонях, то же самое проделали пираты.
А последний из них, Дурошлеп, взял пуговицу в рот и проглотил. "Теперь мне повезет больше всех!" — думал он, сияя от радости.
— Можно ехать дальше, Ваше Величество! — сказал королю мудрец.— Черная пуговица уничтожила чары черного кота, и сегодня у нас будут одни удачи!
— Тогда вперед! В погоню!— приказал король.
— Зр-ря кр-рычыш,— прокаркала с мачты ворона.— Кар-рэта скр-ры-лась за кор-рызонтом!
— Упустили!— схватился за корону Баклуш Четвертый.
— Из-за дурацкого кота! — вздохнул мудрец.
— Встречу этого кота — набью ему морду! — пообещал Дурошлеп.— Вот увидите, Ваше Величество!
От злости король сорвал с себя маску — большой красный нос из картона. Он хотел растоптать этот глупый нос, но передумал и повесил его на руль пожарной машины.
— Не вешайте нос, Ваше Величество,— сказал Мерзавио.— Не все еще потеряно! В Бамбаламске есть Желательный Трамвай, он выполнит любое Ваше желание,— ведь вы сегодня именинник!
— Да, мы именинник! — выпятил грудь король.— Пусть только попробует не выполнить наше желание!
— Но имейте в виду: это не так просто! — продолжал мудрец.— Трамвай приезжает только к тем, кто любит трудиться или еще полюбит.
— Это не мы,— сказал Баклуш Четвертый Лежебок.
— И не мы!— оскалили зубы пираты.
Мудрец поднял указательный палец:
— Трамвай надо обмануть! Спрячьте корону, наденьте свой нос обратно — и он вас ни за что не узнает.
— Да! Не узнает! — сказал король.— А какое желание Мое Величество ему закажет?
— Чтобы трудолюбы покорились лентяям,— напомнил Мерзавио.
— Ну, конечно! — обрадовался Баклуш.— Это наше главное желание!
Пираты подняли парус. Пожарная машина поехала дальше.
— Провалиться мне на этом месте! — радостно рычал Горлохват.— Покорим голубчиков-трудолюбчиков и заживем — просто блеск!..
Вот уже машина бесшумно катится по улицам Бамбаламска. Вокруг — ни души. Только не подумайте, что бамбаламцы спят. Все они встречают на главной площади карету с героями.
— Видите, нам уже везет! — сказал мудрец.— Никто нам не мешает!
— Не зря мы держались за черную пуговицу! — хихикнул Разгильдяй.
Вдруг из-за поворота с громким звоном выехал зеленый трамвай. Машина с лентяями чуть в него не врезалась. Мудрец дернул короля за ночную рубаху:
— Говорите желание, быстро!
— Эй! — крикнул Баклуш.— Остановись!
Но Желательный Трамвай ехал своей дорогой, будто не замечал лентяев.
— Стой, тебе говорят! — заорали пираты и побежали за Трамваем.
¾ Ты что, ослеп? Именинника не видишь? — ревел, как бегемот, атаман.
Трамвай затормозил.
— Что вам нужно? — спросил он металлическим голосом. Он мог, конечно, спросить это стихами, но ему не хотелось стараться ради таких грубиянов.
— Именинничка не заметил!— погрозил ему кулаком Горлохват.
— Да я тебе сейчас все стекла вышибу!— пообещал Нахалюга.
— Тихо! Зачем этот шум? — вмешался Мерзавио, проталкивая короля поближе к Трамваю.— Он исполнит наше желание по-хорошему. Выбить стекла мы всегда успеем.
— Кто вы такие? — спросил Трамвай.
— Мы трудолюб,— ответил Баклуш.— Мы именинник.
— Что-то непохожи вы на трудолюбов,— сказал Трамвай.
— Провалиться мне на этом месте! — поклялся атаман пиратов.
— Да, провалиться нам на этом месте! — повторил Баклуш Четвертый Лежебок.
¾ Хорошо,— произнес Трамвай,— я исполню ваше желание.
И пираты с королем и мудрецом Мерзавио провалились. Были — и не стало.
— Кр-р-рах! — трусливо каркнула ворона Крук и полетела прочь из Бамбаламска.
А Желательный Трамвай поехал дальше.
Кто нахален, зол и груб,
Тот совсем не трудолюб! —
пропел он пчелам, которые летели за ним.
Два разноцветных слова
На следующее утро Часовщик с помощью Кибрика починил часы на каланче."Бам-балам!" — пробили они звонко и весело.
"Бам-балам! Бам-балам!.."— откликнулись молоты кузнецов.
Капитан Медиан и юнга Метелкин готовили "Карась" к отплытию: проверяли мотор, заправляли его горючим, А потом Митя взял ведро со шваброй и надраил палубу до такого блеска, что от нее через лес и озеро поскакали солнечные зайчики. Они запрыгали по улицам Бамбаламска, вызванивая на оконных стеклах и на витринах:
До сви-дани-я, дру-зья!
Подни-маем яко-ря!
Ровно в полдень паровозик Чип-Чип привез на станцию Бабулино-Грибулино провожающих. Вслед за ним приехал Желательный Трамвай с бамбаламцами, которые не поместились в поезде. А по лесной просеке примчалась пожарная машина, которую вел Сплюхин, и привезла тех, кто не влез в Трамвай.
— Не толпитесь! Постройтесь! Я должна сфотографировать вас для газеты! — кричала Сорока-Белобока с Дерева Добрых Дел. — Гости с Бабулей — в середину! Мальчик, вытри нос! Все взволнованно глядят на Осла Ипполита, читающего прощальные стихи!
Ипполит поднялся на задние ноги, взмахнул передними и прочел с выражением:
Друзья сегодня уплыва...
Какие грустные слова!
Я вас на этом берегу
Целую крепко прямо в гу!..
И Осел, утирая копытом глаза, чмокнул Митю, Капитана и робота.
— А теперь, Митя, ты скажи! — предложила Бабуля.
— Я не умею говорить так красиво, как Ипполит,— смутился юнга Метелкин.— Лучше мы с Кибриком будем рисовать красивые картинки и присылать вам по почте.
¾ Я доставлю их точно по адресу! — крикнул с Дерева Аист-почтальон.
Пожарники надули румяные щеки, чтобы заиграть на трубах прощальный марш.
— Одну минутку! — остановила их Бабуля Грибуля.— Митя был именинник и потратил свое желание на Очень Строгий Штраф. Бр-р-р, как нехорошо получилось! Надо исполнить в виде исключения его второе желание. Трамвай, ты согласен?
Динди-линди. Решено!
Говори еще одно,—
пропел Желательный Трамвай юнге Метелкину.
— Даже не знаю, какое,— растерялся Митя.
— А я знаю,— произнес Кибрик.— Ты исчез из дому ровно четыре дня назад и даже записку не оставил.