Відшукаємо те, що вціліло.
Марк зітхнув, але відчув, що в них є шанс. Корабель не знищено повністю, і, можливо, ще можна відновити його в цілому вигляді, якщо вони зможуть працювати швидко та зосереджено.
— Ну що ж, давай почнемо.
Чарлі зосереджено працював над проводкою, коли раптом його планшет спалахнув від нових повідомлень. Він швидко перевірив їх і відчув, як важкий камінь падає йому на серце. Спочатку одне повідомлення, потім ще одне, ще кілька.
— Сигнал капсул, — прошепотів Чарлі, схопивши планшет. — Що за чорт? Всього вже було сім, але ось ці п'ять сигналів — вони не спрацювали.
Марк підняв голову, уважно поглянувши на нього.
— Що значить "не спрацювали"?
— Це означає, що капсули не вдалося активувати, — пояснив Чарлі, знову перевіряючи дані. — І ще два сигнали... Людина всередині не вижила на сто відсотків. Вони мертві.
Марк залишив свої справи і підійшов до Чарлі, глибоко вдихнувши. У цих словах не було нічого хорошого, і йому було важко зібратися.
— Це все, що нам залишилося? — сказав Марк з нотками безнадії в голосі.
Чарлі промовчав, відчуваючи, як важка тягар вдаряє по грудях. Втрата всіх, хто залишився поза їхньою експедицією, не тільки гіркота, а й жахлива реальність їхнього становища. Тепер лише вони двоє і цієї планети, яку треба було освоїти для виживання.
— Виглядає, що так, — зітхнув Чарлі. — Це не змінює того, що ми все одно повинні продовжувати. Якщо навіть і немає шансів на допомогу, ми маємо шанс на виживання, але для цього потрібно відправитись у невеликі експедиції, знаходити потрібні запчастини, ресурси, можливо вцілілих.
Марк погодився. Втрата людей була страшною, але їм не було часу на горе. Вони були на чужій планеті, і будь-який втрачений момент міг стати фатальним.
— Ми маємо ще шанс на порятунок, Чарлі. Всі наші надії тільки на нас двох. Ми можемо знайти вихід. Нам треба діяти, як ніколи раніше.
Чарлі кивнув, хоч і відчував, як важкість ситуації лягала на його плечі. Зв'язок з іншими капсулами вже був порушений, і більшість звітів були трагічними, але його місія була тепер — забезпечити життя на цій планеті хоча б для двох, та тих хто вцілів.
— Так, звісно, — погодився Чарлі. — Ми вирушимо на експедицію. Але для цього нам треба хоча б трохи відпочити, та забезпечити автономну роботу систем шатла.
Вони прийняли рішення спати в одній з вцілілих кают. Це був єдиний шанс на нормальний сон, навіть якщо не було впевненості, що їхній корабель не вибухне або не буде атакований в наступну хвилину. У каюті було тепло, і вона була повністю герметична. Це було єдине місце, де вони могли хоча б трохи відновити сили.
Перед сном Марк усе ще не міг позбутися думок про тих, кого вони втратили, а хто може бути цілим.
— Чарлі, ти віриш, що ми ще можемо вибратися звідси? — запитав він, лягаючи на ліжко.
Чарлі вимкнув планшет і сів на край ліжка, намагаючись знайти правильні слова.
— Я не знаю. Але ми не маємо іншого вибору, окрім як боротися. Це єдине, що ми можемо зробити. Зараз, коли ми ще живі, у нас є шанс на виживання. І ми повинні використовувати цей шанс.
Марк замовк і закрив очі, намагаючись відпочити перед тим, як вирушити в чергову подорож по цій незнайомій, небезпечній планеті.
Протягом наступних двох тижнів Марк і Чарлі працювали безперервно, намагаючись відновити що-небудь з того, що залишалося від шатла. Кожен день став викликом, кожен рух був рішучім і продиктований необхідністю вижити. Між ними виникла незриме розуміння — вони вже не були просто екіпажем; вони стали єдиним цілим, що працює на виживання.
Парарельна історія: Табір біля річки
"Ніка продовжувала облаштовуватися біля річки, використовуючи знайдені ресурси, щоб створити безпечне місце для ночівлі. Вона обрала ідеальне місце — три великі валуни, що стояли поруч, утворювали природний неповний квадрат. Їхні шершаві, надійні стіни служили захистом з трьох боків, залишалося лише зробити дах і забезпечити вхід.
Ніка вирішила діяти обережно. Вона знала, що будь-яке неправильне рішення може коштувати їй життя на цій незнайомій планеті, згадуючи втечу від тих чудовиськ. Вона обшукала околиці, збираючи товсті гілки, листя і мох, які могли слугувати покрівлею. Знайшовши потрібні матеріали, вона почала кріпити їх між валунами, намагаючись створити щось схоже на дах. Їй вдалося спорудити конструкцію, яка виглядала досить надійно, щоб захистити її від дощу або падаючих гілок.
Далі вона взялася за вхід. Використовуючи кілька міцних палиць і великі листя, вона спорудила щось на кшталт штори, яка могла сховати її від небажаних гостей. Хоч це й не давало повної безпеки, але створювало хоч якусь ілюзію захищеності.
Після облаштування Ніка зрозуміла, що з її запасів води, які вона взяла з капсули, нічого не залишилося. Вона підійшла до річки, вдивляючись у її прозорі води. Річка текла швидко та спокійно, вода видавалася безпечною. Вона набрала її в долоні й зробила кілька ковтків. Холодна, освіжаюча волога втамувала спрагу, але одночасно нагадала їй про важливість бути більш обачною, запаси їжі теж обмеженні.
Вона повернулася до свого табору і вирішила перевірити сухпайки. Їх було достатньо, щоб протриматися ще кілька тижнів якщо економити, але вони не могли слугувати довгостроковим рішенням. Вона поглянула на річку й помітила, як під поверхнею плавала риба. Ідея виникла миттєво. Вона вирішила зробити спис — інструмент, який допоможе не лише в обороні, але й у полюванні.
План був простим: знайти міцну гілку, загострити її край і при можливості зробити кілька розгалужень на кінці, щоб спис міг утримувати здобич. Вона також помітила кілька дерев із твердою корою, які могли слугувати джерелом смоли для закріплення кінчика й для розпалки вогнища.
Ніка розуміла, що шатл міг упасти далеко, і дорога до нього займе час, якщо вона його взагалі знайде. Тому їй потрібно було пристосуватися до життя тут. Запасного одягу в неї не було, тож вона берегла те, що залишилося, як зіницю ока.
Уже ввечері, коли дах був завершений, а табір здавався затишнішим, Ніка сіла біля свого нового укриття й задумалася. Вогонь, який вона розпалила біля входу, потріскував, створюючи відчуття хоч і тимчасової, але безпеки. Попереду було багато викликів, але вона відчувала, що має сили справитися. Ця планета стала її новим домом, і хоч вона не знала, як довго їй доведеться тут залишатися, вона була готова битися за своє виживання."
Першими вони почали з ремонту генераторів, оскільки це було найважливіше для їхнього існування. Чарлі, з його інженерними здібностями, сконцентрувався на тому, щоб запустити хоч одну систему, що могла б забезпечити їх базовою енергією.
— Ти бачив ці проводи? Вони в такому стані, що, здається, хочеться просто все кинути, — сказав Марк, спостерігаючи за Чарлі, який стояв у темному інженерному відсіку, тримаючи в руках металеві деталі.
— Не так все погано, — відповів Чарлі, підключаючи ще один з проводів до панелі. — Якщо навіть не вдалося відновити генератори повністю, хоча б обидва працюють на половину своїх можливостей. Нам вистачить для базових потреб.
Марк подивився на нього, схвалюючи. Він розумів, що навіть найменша перемога була критично важливою.
Поки Чарлі був зосереджений на генераторах, Марк взяв на себе завдання скласти всю їжу, яку вони змогли знайти у харчовому відсіку. Виявилося, що більшість продуктів не постраждали від пожежі, але деякі консерви були пошкоджені. Вони продовжували працювати з тією їжею, яка була найкращої якості. І хоча припасів залишалося мало, їм вдалося організувати запас на найближчі тижні.
— Це не так багато, — промовив Марк, сортує продукти, — але вистачить. Тільки потрібно враховувати кожен грам.
— А ось це ти правильно помітив. Харчування зараз — це один з наших найважливіших ресурсів, — додав Чарлі, забираючи з полиці ще кілька контейнерів.
Однією з найбільших проблем була втрата доступу до інженерного корпусу, де було збережено важливе обладнання для ремонту шатла. Чарлі зрозумів, що, якщо не відновить доступ до цього відсіку, їхня ситуація стане критичною. Він зібрав рештки обладнання і почав працювати над ремонтом дверей, що не відкривалися через поломку електронної системи.
— Якщо вдасться налаштувати систему доступу, хоча б частковий доступ до цього відсіку, — промовив Чарлі, працюючи з проводами. — Якщо планшет буде підключено, двері відкриються лише за паролем. Це додатковий рівень безпеки.
Після кількох днів важкої роботи йому вдалося завершити цей проект, і двері інженерного відсіку знову працювали належним чином. Чарлі був задоволений, хоча й розумів, що це тільки маленький крок у відновленні шатла.
Він також залатав усі вікна, що було розбито під час аварії, скріпивши їх за допомогою уламків та матеріалів, які знайшов у відсіках. Тепер шатл був хоча б частково захищений від вітру і можливих зовнішніх впливів.
Кожен день був важким. Вони працювали майже без відпочинку, перериваючись тільки на короткі сну та прийоми їжі. З кожним днем їхній прогрес ставав дедалі більш помітним, але Чарлі і Марк знали, що їхня мета — це вижити. Вечорами вони обговорювали плани на наступний день, обираючи, над чим працювати в першу чергу. Ось так проходили їхні дні: Чарлі працював над технічною частиною, а Марк, тим часом, намагався тримати їх моральний дух на висоті, іноді ділячись думками про те, як саме вони можуть знову побачити Землю.
— Ти думаєш, ми встигнемо завершити все до того, як запасний генератор теж зламається? — запитав Марк, коли вони вперше за два тижні сіли відпочити за їжею.
— Якщо ми не зупинимося і будемо працювати далі, то, може, й встигнемо, — відповів Чарлі. — Але треба бути готовим, що деякі моменти можуть нас вибити з колії.
Кожен вечір, перед тим як заснути, вони намагалися знайти нові можливості. І хоча важкі часи для них не закінчувалися, Чарлі і Марк були впевнені в одному: вони не здаватимуться.
Через три тижні роботи на шатлі Марк і Чарлі вже були виснажені фізично, але морально зберігали стійкість. Робота продовжувала бути важкою і небезпечною, однак почали з'являтися перші позитивні зміни.