— Але моя книга примушує мене, навіть робить абсолютно необхідним для кожного читача поставити себе на головне місце, стати живим джерелом, головною дійовою особою, яка переживає кожну сторінку, кожне почуття, кожен рядок".
У "Пісні про себе" Вітмен виступає передусім як письменник-філософ, який через своє поетичне "Я" осмислює проблеми природи, людства, всесвіту; він закликає людину до відновлення порушеної гармонії, до збереження духовних основ людського існування.
Поетичне "Я" автора постійно перевтілюється в інших людей і навіть у явища природи і має узагальнюючий філософський характер.
Я — зі старих і молодих, настільки з дурних,
Як і з мудрих складений,
Байдужий до інших, завжди уважний до інших,
Материнство в мені та батьківство, дитина я і дорослий,
Я з грубого матеріалу і з матеріалу тонкого,
Один із народу, що складається з багатьох народів...
(Переклад Л. Герасимчука)
"Волт Вітмен", таким чином, — типізований образ, який вбирає в себе найхарактерніші риси усіх американців.