Роман "Преступление и наказание" является вершиной творчества одного из самых ярких и талантливых прозаиков XIX в. Ф.М. Достоевский, создавая это произведение, затронул весьма актуальные для общества того времени темы, которые не утратили своей остроты и сегодня. В одном из писем автор упоминал о природе этого романа как об исследовании современных ему процессов, происходящих в обществе. Он упоминает студента, который под влиянием определенных обстоятельств создал свою собственную теорию, позволяющую одним людям властвовать над другими. Это противоречило принципам самого писателя, поэтому одной из основных задач, стоявших перед автором, было описание и развенчание теории Раскольникова.
Конечно, Достоевского интересовали причины, которые побуждали многих молодых людей на такой своего рода бунт. И в первую очередь он выделяет социальные истоки подобных теорий.
С самых первых страниц автор фокусирует внимание читателя на бедственном положении самого Раскольникова и его семьи. Крайняя бедность главного героя изображается путем описания его маленькой комнатушки с ободранными обоями и рассохшимся диваном, его изношенного костюма, которому негде и не на что найти замену. В письме матери Раскольникова хотя и звучат некие оптимистические мотивы, но читателю нетрудно догадаться, что материальное положение семьи Родиона даже хуже, чем его собственное. Особенно автор акцентирует внимание на том факте, что Пульхерия Александровна вместе с письмом высылает сыну последние гроши, а ее дочка идет на сознательную жертву, выходя замуж за презираемого ею богача Лужина. Это письмо глубоко возмутило душу Раскольникова. Он больше не в силах терпеть незаслуженные страдания и окончательно решается на убийство, чтобы раздобыть средства и. лишив жизни "бесполезное существо", подарить жизнь себе и своей семье. Отсюда вытекает индивидуальный аспект теории Раскольникова.
Но не менее сильное влияние на него оказывает и постоянное наблюдение страданий и нищеты окружающих. Родион хочет помочь не только себе, но и людям вокруг. Так начинала рождаться его теория.
Полностью она сформировалась благодаря резкому критическому отношению Раскольникова к существующему порядку. Юноше кажется несправедливым то, что он живет впроголодь, страдая неизвестно за что вместе с другими людьми, в то время как жалкая старушонка, не нужная никому, высасывает соки из других, не имея никаких материальных проблем. Эта социальная несправедливость окончательно укрепляет Раскольникова в его решении убить это бесполезное существ, переступить черту и стать великим человеком, помогая нуждающимся.
Однако е менее важны и психологические мотивы. Они кроются в личности самого Раскольникова.
Это сострадательный от природы человек. С самого детства Родион искренне жалел всех незаслуженно "обиженных и оскорбленных". Это подтверждают и слова его матери, и сон, в котором он вновь переживает смерть крестьянской лошаденки, зверски убитой у него на глазах. Эти детские впечатления наложили глубокий отпечаток на его характер.
Вообще, герой, выбранный Достоевским, необычен. Помимо того, что у него сложный характер, он еще и чрезвычайно молод. Автор неспроста выбрал именно этот период, ведь в молодости у человека крайне неустойчивая психика, а особенно у таких людей, как Раскольников. Неспроста Порфирий Петрович отмечает эту черту в характере Родиона и поясняет, что в молодости все особенно озабочены социальными проблемами.
Далее Порфирий говорит о том, что молодость – это бурный период, за время которого человек успевает создать несколько теорий. Вообще, в этом эпизоде Порфирий, видимо, выражает мысли и чувства самого автора. Достоевский не критикует Раскольникова за попытку создания какой-то теории, статья Родиона, первая проба пера, тоже не вызывает у него резкого протеста, ведь в то время это было модно, молодежь увлекалась публицистикой. По мнению Достоевского, Раскольников заслуживает наказания за то, что осмелился на практике воплотить теорию.
Итак, автор осуждает своего героя, но он ясно видит причины, побудившие молодого человека пойти на преступление. Это в том числе и увлечение великими деятелями истории. Хотя Раскольников и приводит Наполеона и других как пример сильных личностей, способных "переступить черту", понятно, что он очень самолюбив и в глубине души мечтает стать великим человеком. Первым это заметил Порфирий Петрович, а уж потом признал сам Родион. Он стремится самоутвердиться, поэтому решает пойти на убийство, поэтому считает себя "имеющим право" (или хочет себя считать таковым в угоду своему самолюбию) и в таком тоне позволяет себе говорить с Сонечкой, Разумихиным, Заметовым, Лужиным.
Нравственные истоки теории Достоевский выделяет особо. Он всегда подчеркивал, что "Преступление и наказание" не совсем психологический роман, а скорее нравственно-философский.
В то же время это полемичное произведение. Достоевский считал своей главной целью показать болезнь века – падение нравов. Не случайны частые сравнения Раскольникова с Печориным в критике, ведь Родион – тоже типичный герой своего времени. Писатель считал, что именно из-за падения нравов появляются подобные теории. Вполне прозрачен намек на то, что это только начало апокалипсиса, а моровая язва – возможное продолжение. Достоевский пытается предостеречь людей, основываясь на собственном опыте, пройдя через испытания, весьма похожие на испытания Раскольникова.
По мнению автора, одна из основных причин этого падения – то, что люди забыли бога. В романе звучит протест против социалистических идей о ненужности бога, против узурпации его права. В противовес этим идеям поставлено мировоззрение Сонечки Мармеладовой, которая является идеалом Достоевского. В ней воплотились кротость, чуткость, смирение и любовь к ближнему. Именно эти качества Сони помогли Раскольникову вернуться к жизни, она стала его путеводной звездой. В финале романа автор окончательно доказывает несостоятельность теории Раскольникова, но это не снимает острых проблем, которые спровоцировали ее появление.