Здесь много чиновников... Экое дурачье!
Н. В. Гоголь. Ревизор
Тема комедии Н. В. Гоголя "Ревизор" — изображение быта и нравов чиновничье-бюрократической России 30-х годов XIX века. В комедии на примере маленького города показано то, что характерно для всей огромной России того времени: казнокрадство, взяточничество, беззаконие, попирание человеческого достоинства, помещичий произвол.
Смысл и вся направленность комедии заставляют признать главным действующим лицом всю группу чиновников во главе с городничим. Появление в маленьком провинциальном городке ревизора из Петербурга — событие чрезвычайное. Оно опасно потому, что ревизор едет "с секретным предписанием" и должен особенно внимательно осмотреть уезд, где живут герои комедии. Волнение и тревога, с какими принимают чиновники "пренеприятное известие", подсказывают, что у них есть причины бояться гостя из Петербурга.
Кто же эти хапуги, карьеристы и бездельники? Городничий А. А. Сквозник-Дмухановский — изворотливый, неглупый, грубый, привыкший хватать все, что плывет в руки. Судья Ляпкин-Тяпкин не заглядывает в судебные дела, он любитель псовой охоты, берущий взятки борзыми щенками. Попечитель богоугодных заведений Земляника, услужливый и суетливый проныра, доносчик и плут. В больнице, которой ведает Земляника, люди "мрут, как мухи". Смотритель училищ Хлопов отличается крайней робостью и забитостью, но это не мешает ему бездельничать и злоупотреблять служебным положением. Хлопов живет в постоянном страхе перед всякими ревизиями, вечно жалуется на тяготы своей службы по учебной части.
Почтмейстер Шпекин — человек глупый, умственно ограниченный. Единственный его интерес в жизни — это мелочное любопытство. Совсем не смущаясь, Шпекин распечатывает чужие письма и получает от этого истинное наслаждение. Все чиновники являются ближайшими помощниками городничего. Не случайно Антон Антонович говорит: "Ну, здесь все свои". Желание Гоголя "собрать в одну кучу все дурное в России" и "разом надо всем посмеяться" в полной мере исполняется в гениальном "Ревизоре". В образах чиновников и помещиков Гоголь бичует пошлость, дикость, взяточничество, беспринципность, умственную пустоту и гниль дворянства. Перед нами проходят яркие образы "столпов города", чинящих произвол и самодурство.
Писатель не вывел в своей комедии "положительного героя". Положительным началом в "Ревизоре", в котором воплотился высокий нравственный и общественный идеал автора, лежащий в основе его сатиры, стал смех — единственное "честное лицо" в комедии.