Времена царствования Ивана Грозного и сам образ царя запечатлены в произведениях многих писателей. Я читал роман А.К.Толстого "Князь Серебряный" и балладу "Василий Шибанов". Толстой показывает Грозного, с одной стороны, как большого государственного деятеля, с другой, — как властного, жестокого, деспотичного человека. Лермонтов и Толстой не разошлись в оценке царя. Только Толстой сильнее подчеркивает вспыльчивость и необузданность характера Ивана Грозного.
В "Песне про купца Калашникова" М.Ю.Лермонтов очень скупо описал Грозного, всего в двух главках. Зорко смотрит он по сторонам, не затаил ли кто измену, не завидует ли кто его славе. Грозный был настолько подозрителен, что всех бояр и князей посадил впереди себя, а опричников поставил по бокам, чтобы охранять себя, даже своего любимого Кирибеевича он подозревает в
неверности.
После того, как Калашников убил в кулачном бою Кирибеевича, Грозный приказал казнить молодого купца. Он не посчитался с тем, что Калашников выиграл бой честным путем. Он хотел отомстить за смерть любимца. В этом эпизоде Лермонтов еще раз подчеркивает жестокость и мстительность царя. "Я топор велю наточить-навострить... в большой колокол прикажу звонить, чтобы знали все люди московские, что и ты не оставлен моей милостью", — так говорит Грозный Калашникову. "Какая жестокая ирония, ужасный сарказм! И мертвый содрогнулся бы от него во гробе", — писал Белинский.
И почему-то неволько сравниваешь Грозного с царем Николаем I. Та же жестокость и мстительность. Царь Иван Васильевич пообещал Калашникову: "Молодую жену и сирот твоих из казны моей я пожалую". Почти такие же слова написал Николай I умирающему Пушкину. Наверное, Лермонтов написал об этом неспроста.