Язык — бесценный дар, которым наделен человек. Без языка невозможны жизнь человека, общества, развитие науки, техники, искусства. "Слово — одежда всех фактов, всех мыслей", — говорил М. Горький.
Язык выполняет в нашей жизни несколько функций. В повседневной жизни он служит формой выражения мыслей и средством общения между людьми. Язык позволяет познавать окружающий мир, законы природы и общества, приобщаться к культуре других народов, развивать науку и технику, искусство.
Язык — явление социальное. Он возникает в ходе развития общественного производства и является его необходимой составляющей — средством координации человеческой деятельности.
Являясь формой существования и выражения мышления, язык в то же время играет существенную роль в формировании сознания. Языковой знак, будучи по своей природе условным по отношению к тому, что он обозначает, тем не менее, обусловлен процессом познания реальной действительности. Язык является средством фиксирования и сохранения накопленных знаний и передачи их от поколения к поколению. Благодаря языку возможно существование и развитие абстрактного мышления.
В последние десятилетия в связи с возрастанием роли теоретических исследований появился интерес к изучению закономерностей искусственных языков, которые создаются людьми для каких-либо узких потребностей: языка математической символики, языка физических теорий, различных систем сигнализации.