Трезубец, ставший государственным символом Украины, дошел до нас из глубины веков. В Центральной Украине он был известен с VI—VIII вв. Археологические раскопки в Полтаве и на Киевщине подтверждают, что трезубцы задолго до Рюриковичей были символами власти.
Первое его изображение обнаружено на печати Святослава Игоревича в Киевской Руси. Позже трезубец появился на серебряных монетах князя Владимира Святославовича. Доказательством того, что трезубец использовался как символ государственной власти, является изображение византийских монархов, вершина скипетра которых была увенчана фигурой подобной формы.
Религиозная символика трактует трезубец как триединство мира, что позднее христианством рассматривалось как единство Бога-Отца, Бога-Сына, Бога-Святого Духа.
Происхождение трезубца связывают и с материальной жизнедеятельностью людей: подобное орудие в древности использовалось для обработки земли, охоты на зверей, ловли рыбы. Перед предметом, который придавал силы, человек начинал преклоняться.
Древним сознанием этот знак был вложен в руки бога морей Посейдона как символ власти над водными просторами. Популярна версия происхождения трезубца как единства трех стихий — ветра, воды и земли и изображения атакующего сокола.