Альбатрос, птиця, яка не в'є гнізд і практично ніколи не сідає на землю, навіть під час бурі залишаючись у повітрі, пройде також через творчість Чехова ( п'єса "Чайка" ), Горького ( "Буревісник" ). Бодлер нібито приєднується до загальносвітового символу художника, його служінню Мистецтву і трагедії його існування.
— Бодлер повністю заперечував можливість раціонального сприйняття поезії. Поет для нього — жрець, який у храмі Мистецтва сприймає "уривки таємничих фраз" ( "Відповідності" ). Коли, пізніше, у Франції та Бельгії зародиться символізм, Метерлінк, Верлен, Малларме будуть вважати Бодлера "батьком" свого мистецтва. Їхня віра у непізнаність світу силою людського розуму буде цілком збігатися із впевненістю у теж саме романтиків ( Шеллінг, Гофман, Шатобріан, Мюссе ) і Бодлера, якого Флобер вважав поетом, що поновлює романтизм. В сонеті "Красота" Бодлер розповідає про своє бачення краси, яка виступає у нього у вигляді "сфінксу загадкового". Поет, подібно хлопчику Каю, якого у казці Андерсена зачарувала Снігова Королева, один раз зазирнувши в очі Краси, навіки залишається бранцем, полоненим "сяянням вічності". Гімни мистецтву різко змінюються на цикл поезій, присвячених Жанні Дюваль (№ 22-39 ). "Мій бог, мій Вельзевул", — називає її поет ( "Одержимий" ). Поезія "Волосся" перетворює волосся коханої жінки на "чорне море, сповнене мріями", де поет бачить "щогли, вогні, вітрила"... Поезія "Падаль", можливо, є найнезвичнішою любовною поезією у світі. Картина трупу кобили, який розкладається, пожираємий "хмарою мух" і купою хропаків, які копошаться у череві мертвої, наче "чорна слизота", присвячується Бодлером коханій жінці. Теж саме чекає незабаром її прекрасне тіло. Хоча естетизуюючи потворне, поет допускає, що і, гніючи, тіло Жанни буде прекрасним. Трупні плями на ньому будуть подібними "великим квітам". Хропаки будуть не тільки їсти плоть прекрасної Жанни, а і не втримаються від поцілунку, вони будуть цілувати труп "у темряві сирій". Коли тілесна краса Жанни давно вже не буде існувати, поезії про неї залишаться, тільки поет зможе зберегти "і форму, і безсмертний лад". Смерть, взагалі, була завсідником поезії Бодлера. Він то змальовує власні похорони ( "Похорон проклятого поета" ), то говорить, що він вже давно помер, і близьким людям тільки здається, що він є живим ( "Веселий мертвяк" ).
— ліричний герой Бодлера нагадує неприкаяну душу, яка вештається світом і ніде не може знайти притулку. Християнських цінностей для цієї проклятої душі не існує. "Не бажаю!" — відповідає похмура душа на вимоги любити людей ( "Нескорений" ).
— Бодлер вважав любов до природи ознакою тупості. Тому в його творчості є практично відсутніми пейзажні картини. Бодлер зображує ландшафт Парижу у циклі "Паризькі картини", який він особливо любив спостерігати з маленького віконця мансарди, звідки відкривався вид на "крівлі міста, шпилі церков, щогли дзвіниць в мареві з копоти і пилу ". Навіть лебідь, якого важко уявити поза водою і повітрям, у Бодлера вмирає на вулицях Парижу ("Лебідь" ).
— Бог для Бодлера завжди був синонімом тиранії, тому своїм вчителем і патроном Бодлер обрав Сатану. В епіграфі до основного розділу збірки, який надав назву всій книзі, Бодлер звертається до можливого читача із попередженням: якщо він не є знайомим із Сатаною, йому краще не брати в руки цієї книги, тому що він нічого в ній не зрозуміє ( "Епіграф до засудженої книги" ). Поет, всі книги якого були забороненими, навіть у вільнолюбній Франції, у "Квітах зла" нібито припиняє браваду і зненацька просить в читача просто пожаліти його, і раптом знову відокремлюється від усього людського, відмовляючись від прощення і проклинаючи людство: "Жалій мене... І проклят будь!" В розділі "Заколот" Бодлер приєднується до байронічної традиції, причисляючи себе до братів Каїна і проклинаючи як нечисленних Авелів, що нагадують йому усім задоволених "лісних клопів", так і несправедливого Бога. Він призиває усіх скривджених піднятися на небо і скинути "неправого Бога" ("Авель і Каїн" ). Поезія лякає своєю безвихідністю — на небо залізти не можна і скинути Бога, якого Бодлер вважає "неправим", теж не можна.
— Бодлер культивував епатаж як засіб помсти "буржуазії", яку він ненавидів. Стилістичний прийом оксюморону, як поєднання непоєднуваємого, виконував у нього функції засобу, яким поет намагався "вдарити цей байдужий світ по мозку". Квіти в нього, замість того, щоб виливати чудові аромати, божеволіють від злостивості. Бог стає "неправим", поет — "проклятим" і т. д. Через це його поезія лякає і одночасно приваблює своєю незвичністю.
— Бодлер прожив усього 46 років. Зазнавши усі засоби сп'яніння, він помер, за виразом Горького "залишивши Франції свої похмурі, отруйні, сповнені холодного відчаю поезії".