До тех пор, пока на земле
текут реки и высятся горы,
Будет жить среди людей
повесть о деяниях Рамы.
Рамаяна
На рубеже XVIII и XIX веков читатели во всех странах получили наконец возможность прочесть в переводах замечательные памятники древнеиндийского эпоса, в числе которых была и поэма "Рамаяна". Сказания из нее изначально устно передавались в народе, пелись в сопровождении лютни.
Это произведение во многом опирается на исторические предания и содержит в себе упоминания о действительно происходивших событиях. Так, поход Рамы считается иносказательным изображением борьбы завоевателей Индии с аборигенами. В целом же поэма имеет мифологическую основу: в образе Рамы перед нами предстает бог-спаситель, олицетворяющий высшую добродетель и явившийся на землю ради торжества справедливости. Основными чертами эпических произведений является безусловное мужество героя, стремление к незапятнанной славе, а худшим из оскорблений для героя является посягательство на честь его жены. Неудивительно, что и в "Рамаяне" основу сюжета составляет похищение Ситы, жены Рамы, и битва героя за ее освобождение.
Поэма восхваляет жизнь и подвиги мудрого и мужественного воина, его силу и бесстрашие, героизм, проявленный им в битвах с Раваной — предводителем ракшасов-демонов, который истребляет добро и творит зло.
Еще в самом начале книги отважный Рама, защищая лесную обитель святого Вишвамитры, убивает злобную и мощную, "словно тысяча взбесившихся слонов", Тараку, а затем расправляется еще с двумя могущественными ракшасами. Силу и отвагу героя мы также видим, когда он натягивает тетиву на священный лук Шивы, который никто не мог даже поднять с земли. Этим поступком он добился руки прекрасной Ситы. Ничего не страшась, убивает герой оленя-оборотня, чтобы принести Сите его золотую шкуру.
Однако коварный Равана похищает царевну, и отважный Рама отправляется на поиски жены. По дороге он совершает подвиг, освободив от заклятья Кабандху, рожденного полубогом. И тот в награду указывает царевичу дальнейший путь к правителю обезьян. Герой собирает воинство обезьян, призванных помочь ему, и отправляется на Ланку, пристанище Раваны.
В шестой книге "Рамаяны" мы видим основные подвиги бесстрашного воина, которые проявляются в героических битвах с могущественным врагом. И день, и ночь идет сражение, земля пропитывается кровью убитых и раненых,
И тьмой грозновещей, как в день преставления света,
Кровавое поле сражения было одето.
Демоны обступают Раму, стрелы летят в него со всех сторон, но "златоперые стрелы" царевича мгновенно расчищают "все стороны света". В этой битве враг побеждает, но лишь благодаря обману. На выручку герою приходит верный друг Гаруда, который исцеляет его раны от ядовитых стрел.
И вот начинается новое сражение. В нем погибают многие из помощников Рамы, но он сам отважно вступает в бой и побеждает Равану. Тот ожидает смертельного удара, но великодушный царевич отпускает его. И тогда Равана призывает на помощь Кумбха-карну, гиганта, вселяющего страх во всех живых. Но нашему герою неведом страх. Он смело принимает бой.
Когда на царевича ринулся ракшас упрямо,
Заткнул ему пасть златоперыми стрелами Рама.
Мужественно сражался царевич с врагом, пока не одолел его. Наконец тело исполина скрылось в глубине океана, которая и стала ему могилой. Враги то и дело прибегают к хитростям и обману, но ничто не в силах остановить славного воина. Он вновь пускается в бой с похитителями. В этот раз ему предстоит битва с раджой демонов, летящим на колеснице. И здесь боги помогают герою: Индра дает ему колесницу. И Рама,
...отменно оружьем небесным владея,
Справлялся мгновенно с оружьем чудесным злодея.
Поединок Рамы с Раваной продолжается, и тут на помощь царевичу приходит возница Индры: он дает воину божественную стрелу, которой доблестный воин и пронзает грудь своего врага. Таким образом, Рама благодаря добродетели, силе, отваге, при помощи друзей, помогающих ему отстоять справедливость, отомстил за оскорбление, убил Равану и освободил прекрасную царевну.
Длительной, сложной и необычной была история создания великой поэмы. Но невероятно велико то глубокое и многостороннее влияние, которое оказала она на мировую литературу и культуру в целом. Она способствовала укреплению национальных культурных традиций, выработке нравственных идеалов и принципов.