Який був Учений…
Заблимав сигнал виклику. Стерничий чомусь здригнувся, ніби передчуваючи щось важливе. І справді, йому доповіли:
— Обізвався Дослідник, його "Птах" вичерпав свої енергетичні ресурси.
— Де перебуває?!
— На поверхні планети.
Стерничий не вагався ані секунди. По каналах внутрішнього зв’язку полетів його наказ:
— Усім приготуватися до гальмування. Корабель вивести на кругову планетну орбіту. Допомоговій бри-гаді приготуватися…
Око Стерничого засяяло радістю.
IV
До електронної пам’яті космічного корабля було введено коротеньку інформацію:
"Затримка супроти графіка рейсу була викликана проведенням рятувальної операції. З поверхні третьої від цен-трального світила планети на борт доставлено Ученого першого ряду. На своє виправдання він сказав, що захо-плення планетою іншої планети — явище рідкісне, і він вважав своїм обов’язком зафіксувати його. Літальний апарат лишився на скелі біля найвищої гори планети…"
…Може, й тепер "Птах", засипаний гімалайськими снігами, чекає повернення своїх господарів. І не ви-ключена можливість, що альпіністи, штурмуючи Джомолунгму, натраплять на нього.