Усе як було...— захлинаючись, говорив Гришка. Він не зводив очей з блискучого леза шаблі і молов з переляку
усе, що тільки попадало з пережитого на язик... Так, вони хотіли придбати удвох з братом гармонію...
— Играть хотели? — перебив його запитанням штабс-капітан. ...Ну да, таку ж, що грає! Грошей нема, бідні вони, а в Смолярчу-
ка, казав йому Василь, з горла пре... І тоді вкрали копу проса — от і все. Тільки не бийте його, він сказав усю правду, нічого не втаїв!
Карпо Смолярчук на носках підвівся з лави, поправив собі коміра на горлянці і знову сів.
Мічугін усміхнувся до гвардійського офіцера, що все бавився блискучим лезом шаблі: краяв на маленькі клаптики білий аркуш паперу. Поручик гвардії байдуже слухав Грищине варнякання і навіть дивувався трохи, яка ото охота Мічугіну випитувати та деталізувати найдрібніші, здавалося, речі? Мову цього хлопця, коли сказати правду, він теж розумів дуже зле: "Какие дикари живут в России..." — подумав поручик.
Але його мислі урвав несподівано Мічугін.
— Нет, интересно,— сказав він,— ты послушай только: ведь даже из таких рождается большевизм! Я говорю совершенно серьезно. Гармонию, видите ли, нужно покупать не трудом, а воровством.
Смолярчук в понятии этого гаденыша — буржуй!.. Кровь его, как говорят комиссары, пьет! Знакомые песни: Смолярчуку — с горла прет... Слова-то какие, а? Ну, а помещик, конечно, чудо-юдо! Это — зависть и жадность раба. Если хочешь, это та же концепция мыслей, что и в нашей иногородней сволочи на Дону!..
Мугируваті унтер-офіцери хитнули головами: правду говорить штабс-капітан Мічугін!
Поручик, стомлено усміхаючись, заперечує:
— Оставь, ты хватил уже через край! На Дону ведь совершенно иные условия... А большевизм — гораздо глубже...
Мічугін хитає головою.
— Да, иные,— говорить він,— но зараза-то одного происхождения?..
І тоді вдруге, з ноткою злоби у голосі, перепитує Гришку:
— Гармонию, говоришь, собирались купить и пошли на воровство?!
Гришка отетерів з переляку: до чого це вони підкопуються? І Дон-ріка, і більшовики, і гармонія?.. А сам він, ввижається, наче стоїть оце глупої ночі на могилках, коло тих чорних куп, і з трепетом слухає, як бреше на місяць лисиця. Моторошно блищить йому на столі лезо гострої шаблі.
— Ну, да, гармонію,— поспішає одказати Гришка.— А коли б зосталося пудів зо два, то собі на кашу здерли б...
Мічугін розводить руками:
— Кожу содрать с тебя мало! — кричить він на всю горлянку.— Понимаешь ты это, идиот?!
І він б'є хлопця по зубах — дзвінко, наодмаш.
— Брось,— стримує поручик,— а то он наделает тебе каши здесь!..
Гришка, спльовуючи кров з прикушеного язика, запхикав; голосним сміхом заіржали унтер-офіцери: уперше довелося зустріти такого злодія!.. Тхір воно, ховрах чи людина?.. Поручик має рацію: навіщо псувати собі нерви дитячим лементом і ґвалтом, коли сю ніч будуть цікавіші злочинці?
— Духленков! — різко, по-військовому, вигукує Мічугін.
— Слушаюсь!
Унтер-офіцер, на прізвище Духленков, дужий і лютий з обличчя чоловік, де-не-де подзьобаний віспою, стоїть поруч Гришки.
— Убери эту дрянь... — бридливо говорить Мічугін, киваючи головою на заюшеного кров'ю хлопця.— Кстати, передай гармонисту... э-э, как его? Рябому, пусть явится ко мне немедленно!
— Слуш... — проковтнув кінець слова Духленков.
Поручик здивовано звів брови; унтер-офіцери хихикнули в кулаки, сподіваючись побачити, яка кара буде гармоністові за ту піївську трирядку. Але суворий, холодний погляд штабс-капітана і на цей раз стримав сміх.
— Пусть гармонь захватит! — гукнув Мічугін Духленкові.
— Ой, дядечку-батечку!..— голосив Гришка.
Унтер-офіцер до болю скрутнув його за вуха, підняв і так
поніс його оберемком, як шкодливого кота, через усю кімнату.
...Рудий, засіяний густим ластовинням, гармоніст злякано зупинився на порозі. Не може бути, міркував собі, щоб за гармонію якогось слинявого дядька з Піїв та раптом шарпали його — найкращого гармоніста? Адже інші сережки з ушей виривали, шаблями у скринях намітки й полотна рубали, ґвалтували дівчат і молодиць посеред дороги, а він з усього цього встиг вирвати в дядька одну тільки гармонію... Невже з приводу цього викликає штабс-капітан Мічугін?..
І, зрозуміло, був здивований, бо нікого й ніколи, скільки він пам'ятає, не карали в них за такі вчинки!
— Явился по вашему распоряжению...— почав він рапортувати, тримаючи під пахвою гармонію. Ноги тремтіли гармоністові.
Але його заспокоїв жестом руки Мічугін.
— Садись,— сказав він, усміхаючись.— Будешь играть для одного любителя музыки!
Оглянув повеселілі обличчя унтер-офіцерів і додав, ніби жартома:
— Играй веселые, громовые, как наша походная жизнь! Пой о "донской стреле", о любви, о чем хочешь пой!..
Навіть похмурий поручик гвардії підбадьорився з такої оригінальної витівки.
— Ты, Мичугин, должен любить театр,— сказав поручик.— Оригинал, ей-богу! Ты, вижу, хочешь перещеголять самого Андрея
Григорьевича, а? Я и до сих пор не могу забыть твоей встречи с эскулапом, а тут — гармонь! Замеч-чательно!..
Усі присутні, за виключенням хіба одного Смолярчука, до дрібниць пам'ятають цю історію з більшовицьким доктором.
...Привели тоді до штабс-капітана Мічугіна двох червоноармійців і доктора — лисого, в окулярах; їх захопили десь на полі — доктор витягав був іржавий уламок набою з ноги якомусь напівмертвому дядькові: стояв під копою глечик з водою, торба з хлібом і бабка з мантачкою...
Штабс-капітан Мічугін на дрібні шматки, на кривавий мотлох порубав і посік шаблею обох червоноармійців; доктор, чекаючи й собі такої ж смерті, не просився; він тільки надів військового кашкета на свою велику, лисиною позначену, голову.
Мічугіну,— розповідав він пізніше,— найболючіше було бачити в доктора — людини інтелігентної — п'ятикутну зорю замість кокарди... Він переміг тоді сам себе, він не рубнув його.
"Пойдем, доктор, чайку попьем, а?" — звернувся він з запрошенням.
Доктор тупо дивився на скривавлені шматки людського тіла: йому здавалося, ніби моргає око в одного з порубаних червоноа-рмійців...
"Собаке собачья смерть,— говорив спокійним голосом штабс-капітан.— Так сказал, насколько помню точно, Николай І?"
Доктор, що на його очах відбувся був такий жорстокий і нелюдський вчинок над полоненими, мовчав.
"Вы — человек интеллигентный,— не заспокоювався штабс-капітан,— а у большевиков, вероятно, случайно? Мобилизовали, правда?"
Він підступно так і влесливо говорив, а далі взяв ніжно, по-приятельському доктора під руку, завів його до своєї кімнати і справді-таки частував чаєм.
"Я — доктор... "
Він подякував за шклянку чаю, не доторкуючись пити його.
"...Я знаю, які жорстокі закони війни... Але повірте мені, що сходив з російською армією Польщу й Галичину, я не бачив такого нелюдського вчинку з полоненими, який зробили ви на моїх очах... "
"Я с интересом вас слушаю",— вклонився штабс-капітан.
Доктор, ясно було Мічугіну, не боявся смерті.
"...Так,— говорив він далі,— добивали і пристрілювали полонених тупі й озвірілі солдати. А ви — офіцер... Я дивлюся на вас і, певний за неминучість своєї смерті, кажу: навіть вам, повірте мені, я перев'язав би рану, коли б у цьому була потреба. Я — доктор... "
"А, сволочь! Большевистская сволочь — вот кто ты, понял?! Снимай сапоги, снимай штаны, снимай все до кальсон и рубашки!.."
І він, Мічугін, голого шмагав нагайкою і гнав його базаром, між рядами перекупок, вигукуючи: "Делаю красному доктору массаж!.. "
Доктора урятував тоді від ката похмурий поручик гвардії: він зрубав йому лису голову, настромив її кінцем шаблі разом з великими зеленими роговими окулярами, що були на одному кінці ниткою прив'язані до вуха, і високо тримав цю голову над переляканою юрбою...
Усі присутні, за виключенням хіба одного Смолярчука, до дрібниць пам'ятають цю історію з більшовицьким доктором!
* * *
Василь Гандзюк стояв ще на порозі, поруч Духленкова, як почув знайомий йому голос штабс-капітана:
— Стул "товарищу"! "Яблочко!"
Унтер-офіцери підвелися з лави, як на команду; Смолярчук миттю виставив посеред кімнати широку, дубову табуретку, а гармоніст струснув гривастою чуприною, яка звисала йому з низького лоба аж на очі, й несміливо, прокашлюючись, заспівав улюбленої офіцерської частушки:
Ой яблочко Да на елочку; Комиссаров нехристов На веревочку!..
— ...На верьо... на верьовочку-у,— стиха підспівували унтер-офіцери.
Гандзюка глибоко вразила гра на гармонії: чого це раптом грають? Гуляють? Ні, він бачить на столі тільки блискуче лезо шаблі, ані пляшок, ані страви ніде не видно... До чого все це?..
Василь сів на виставлену посеред кімнати табуретку: світло з двох великих ламп упало йому на змарніле обличчя й чітко, до найменшої рисочки, освітило і товсті Василеві губи, і сірі великі очі, і покладені на коліна руки, схожі на червоні буряки.
Парубок схилив низько голову і, чекаючи на запитання, дивився в одну точку: на блискучий ріжок гармонії.
Була пауза; унтер-офіцери сіли на свої місця, не дочекавшись Мічугінового наказу, і більше не співали; один гармоніст, не вразивши, як йому здавалося, піївського парубка "Яблочком", скрутнув головою і на повний голос — дзвінкий і чистий — заспівав нової, бешкетницької пісні:
У попа за рукавом Желуди говели И, питаясь табаком, "Аллилуя" пели!..
На Василевому обличчі промайнула сумна якась усмішка. Але несподівано стукнув по-козацькому обухом шаблі об стіл поручик, гукнув якимсь піднесеним голосом:
— Брось большевистские агитки, сволочь рябая! Я тебе покажу кощунствовать: "желуди говели!.."
Гармоністові прикипіли були на мить руки до клапанів, але він не зупинився грати, а тільки змінив тон голосу на інший, безтурботно-солодкий якийсь, і заспівав, сам захлинаючись словами тієї пісні:
Я не сам гармошку красил, Не сам лаком наводил, Я не сам девчонку сватал — Отец с матерью ходил!..
— Во-от, другое дело! — сказав поручик.— А то —"желуди говели"!
— Ну, как оно, Гандзюк, выходит? — усміхаючись до поручика, запитує Мічугін.— Игра-то?..
Василь мовчить: він здивований з такого запитання — сміється пан офіцер чи до чого все це?
Хіба Гришка встиг уже розказати про все, як було? Адже Василь ясно сказав йому, що на себе, тільки на одного себе буде брати всю вину...