— Чим красуватися з таким, вухом на людях, краще години півтори посидіти в темряві в кіно А за цей час вухо стане нормальним.
Все так же не дивлячись на мене, Ява буркнув:
— Йдемо!
Я миттю кинувся до каси за квитками ...
Дивились ми "Семеро сміливих" — героїчний фільм про полярників. У картині весь час шаленів буран, і герої, обвішані з голови до ніг крижаними бурульками, мужньо хекая, дерлися на крижані гори, провалювалися в сніг і тягли один одного на плечах. Це трохи підбадьорило Яву. Коли ми вийшли з кіно, у нього в очах вже не було такої безнадійної смутку і відчаю, як раніше, хоча вухо ще мало не дуже гарний вигляд.
Я відчував у животі неприємну сисних порожнечу — хотілося їсти, і я сподівався, що ми зараз поїдемо додому. Але Ява і чути про це не хотів — боявся, що тітка почне допитуватися. Чуділо! Легко ж можна щось придумати: впав і забився, або в переповненому автобусі дверима прищемив, або ще щось. Хіба мало нещасних випадків може статися з людиною в такому великому місті, як Київ? Але переконати Яву я не міг. Ми спустилися вниз до Хрещатика. У Володимирської гірки, там, де павільйон "Морозиво", Ява спинився. Обережно взявшись рукою за вухо, він болісно глянув на мене і сказав:
— Якщо холодне прикласти, може, і полегшало б ... Га? Як думаєш?
Я помацав у себе на грудях і знизав плечима. Я знав, на що він натякає. Тітчині гроші ми вже витратили на кіно. Але у нас ще були гроші. У мене на грудях в потаємному кишені в підкладці лежала троячка. Ми збирали її цілих півроку і покладали на неї великі надії. Домовилися витрачати її тільки на щось вже дуже цікаве або на заборонені задоволення, на які грошей тітка не дасть, — на політ над Києвом на вертольоті або на фільм, на який діти до 16 років не допускаються ... А через те, що характер у Яви не такий серйозний, як у мене, і він може ухнути цю трійку за півгодини, ми вирішили, що зберігатися вона буде в мене і витрачати її будемо тільки за спільною згодою.
І ось Ява натякає, щоб взяти з троячки на морозиво. Морозива і мені хочеться, але ми ж не на морозиво її берегли ... А Ява сьогодні постраждав, он як за вухо тримається! І очі в нього, як у цуцика, якому прищемили хвіст. Я зітхаю і рішуче прямую до павільйону. Ява за мною. Сідаємо за столик і замовляємо по сто грамів найдешевшого — вершкового. Подумаєш, тринадцять копійок порція! Чи не обеднеем ...
Ми їмо зосереджено, прицмокуючи і облизуючи ложечки. Час від часу Ява прикладає холодну ложечку до вуха. Але що таке сто грамів! Через три хвилини ми вже сидимо перед начисто вилизаним чашечками, в яких, як у дзеркалі, відбиваються наші пониклі носи. Ява сумно мацає своє вухо. Вухо вимагає жертв. Я облизувати солодкі губи і з відчайдушною рішучістю (як з моста в воду) замовляю дві порції пломбіру.
Ох і смачне ж морозиво в Києві, ох і смачне!
Ви думаєте, на пломбірі Явина вухо заспокоїлось? Нічого подібного. Після пломбіру було шоколадне, потім фруктово-ягідне, потім горіхове. І до кожної порції додайте ще по склянці газування з сиропом. Дорого обійшлося нам Явина вухо! Розійшлася вся наша трійка. Залишилися жалюгідні копійки. Я мало не плакав, коли розплачувався.
Ми вийшли з павільйону похитуючись.
Потім цілих півгодини сиділи на лавочці біля павільйону і мовчали. Розкошували. От якщо б кожен день обідати морозивом! І снідати морозивом, і вечеряти!
Раптом Ява глянув ліворуч і сказав:
— Ти думаєш, що там таке?
— "Чортове колесо", — кажу.
— Так чого ж ми сидимо?
— Йдемо.
— А гроші у нас є?
— Так на це ще знайдеться.
Вже на що, на що, а на "чортове колесо" я і останнього не пошкодую! Це ж мені просто необхідно. Адже я ж збираюся в льотчики ...
Ми як раз вчасно нагодилися. Остання кабіна була вільна. Тільки ми сіли, колесо зрушила. І-их ти! Ух і здорово!
Піднімаємося-піднімаємося-піднімаємося ... І все у тебе всередині йде вниз. А потім опускаємося-опускаємося-опускаємося ... І все у тебе всередині йде вгору. Ну прямо як на літаку! Вверх — як висоту набираєш. Вниз — як на посадку йдеш. (Я ж таки літав — що ви думали! — На "кукурузнику" сільгоспавіації, що наші поля обприскував.)
Та ще стоїть колесо на високій кручі над Дніпром. І видно з нього далеко-далеко, як з літака. Внизу Поділ, і Дніпро, і широчінь Лівобережжя, яке до самого горизонту простяглося. А он Труханів острів ... Пляж. Ну і людей же там! Піску навіть не видно. І ступити-то, напевно, нікуди. Як вони там не розчавлять один одного! Ого! А це що таке, між дерев? .. Тримайте мене! Та це ... парашутна вишка! Ну точно! Вона!
От би мені з цією вишки стрибнути! Мені просто не можна не стрибнути. Льотчику з парашутом стрибати — все одно що моряку плавати.
— Явочка! — Кажу. — Бачиш он ту вишку? Давай з неї стрибнемо!
— Давай! А що? — Відразу погоджується Ява. Він хоч і не збирається у льотчики, але з чогось стрибнути, кудись кинутися або викинути якусь штуку він завжди "за"!
Глава IV. Пляж. Каруселі. Потопельник. Незнайомець з тринадцятої квартири.
І ось ми біжимо по сходах з "Городка розваг" вниз до набережної. Хороша сходи. Тільки занадто довга. Хоч і вниз біжиш, а все одно запихіваешься!
— Чого бігти? Не встигнемо, чи що? — Кажу, а сам думаю: "Треба сили для стрибка берегти. Хто знає, як воно там буде? Все-таки перший раз! "Зменшили ми швидкість. Пішли кроком.
Внизу не те ворота, не то альтанка — що за штука? І на ній величезна колона з якоюсь бабалухой на кінці.
— Стривай, — каже Ява. — Тут щось написано. Ява любить читати всякі історичні та меморіальні написи. Підходимо. До стіни прикріплена мармурова дощечка:
ПАМ'ЯТНИК
В ЗНАК НАДАННЯ Києву Магдебурзького права
Споруджений в 1802 році Архітектор А. І. Меленський.
От ніколи б не подумав, що це пам'ятник! Адже пам'ятник — це або кінний чи піший, але завжди якийсь герой ... полководець чи геній. А тут якесь Магдебурзьке право! Ну і ну! ..
Напис на меморіальній дошці була не єдиною. Окрім неї, ще було багато написів. Але вже від руки і значно більш пізнього походження. Всі "Магдебурзьке право" було густо списано досить-однотипними формулами: "Коля + Оля = любов", "Вася + Тася = любов", "Юра + Нюра = любов" і т. д.
А один якийсь намалював у-о-от такими буквіщамі свою формулу, аж метра на три від землі: "Жека + Леха = любов". Напевно, йому довелося принести для цього з дому драбину. Адже не могло ж у нього бути таке довге тіло!
По-людськи його, мабуть, звали Альоша, а її Женя; писав він російською і не знав, дурник, що по-українськи "леха" — "свиня". І вийшло, що він сам себе обізвав свинею.
Те, що ніхто з них не мав п'ятірки з краснопису, було одразу видно — таких кривуля вони навиводілі. І ще було ясно, що один одного вони, може, й любили, але більше не любили нікого, тому що так споганили пам'ятник — дивитись гидко.
— І навіщо тільки їх грамоті вчили! — З почуттям сказав Ява.
"Дивись ти, який правильний! А чи не ти, дорогий Явочка, писав крейдою на сараї за школою різні гасла проти завуча Сави Кононовича? "— Подумав я. Але сказати не сказав. Адже й сам я був грішний: писав на паркані всякі дурниці. А адже це он як недобре. Більше не буду!
Виконані благородних почуттів, ми попрямували до пішохідного мосту, що веде на Труханів острів. По мосту безперервним потоком йшли люди. Куди ж це вони? Адже там і так ні стати, ні сісти ... Ох, не інакше, як розчавлять там когось сьогодні. Не інакше, як будуть жертви!
Жертви ... Що ближче ми підходимо до парашутної вежі, тим сильніше ворушиться у моїх грудях щось паршиве-препаршівое, слизьке й холодне. Висока таки, холера! .. Це тобі не верба, з якою ми в річку пірнаємо. Якщо не розкриється парашут, то тільки — ляп! — І квакнешь ...
Цікаво, буває так, що не розкривається парашут на парашутній вишці? .. Чи бувають там нещасні випадки? І жертви ...
Ми перейшли міст, звернули вліво, до вишки. Цікаво, про що зараз думає Ява? Щось дуже вже бадьоро він йде, дуже вже бадьоро. Так серйозні люди не ходять в перший раз з парашутом стрибати.
Придивляюсь я до парашутної вежі. Щось не видно, щоб хтось з неї стрибав. Може, вже сьогодні була якась жертва ... А ми, два дурня, йдемо ...
Розумні люди он в пінг-понг грають, у настільний теніс — зовсім безпечна гра, повністю гарантує життя. Коштує двадцять столів, і білі пластмасові кульки так і скачуть по них, як бульбашки під час дощу ...
А ось і парашутна вишка. Ти дивись — немає нічого. І парашута не видно. А канат, на якому він повинен висіти, закинутий кудись нагору.
Недалеко від вишки сидів під деревом якийсь напівголий літній дядечко в парусинових брюках. Вже те, що Він був не в трусах, а в брюках, змусило мене подумати, що це хтось із адміністрації.
Я підійшов і запитав:
— Скажіть, будь ласка, а вишка хіба не працює?
Дядечко глянув на мене і хмикнув:
— Чого ж не працює? Працює. Тільки бачиш — ні парашута. Хтось вкрав, кажуть. А без парашута з неї стрибати небезпечно. А втім, спробуйте, хлопці. Я бачу, ви такі герої, що вам і парашут не потрібен.
Ми зрозуміли, що дядечко жартує. Ну звичайно ж, не працює вишка, не працює ... Ур-р ...
— Ось жалість, — сказав я.
Поряд з вишкою була карусель. Я спочатку подумав — карусель як карусель, звичайна. А потім придивився — е, ні, не зовсім звичайна. На високому залізному стовпі величезне колесо, а до того колесу на довгих ланцюгах сидіння підвішені. Крутиться колесо, і сидіння крутяться, в сторону відхиляючись, — на зразок того, як консервну банку на дроті над головою розкручувати.
Глянув я на Яву:
— Давай?
— Давай.
Вишкребли ми останні копійки. Заплатили. Сіли. Поїхали! Спершу потихеньку-потихеньку. Потім все швидше, швидше ...
— Ого-го-го-го-о! .. — Кричу я.
Радість рветься назовні. Ну і лиха карусель! Зовсім ти як птах летиш по повітрю, ніби й не тримає тебе ніщо ... Ух-ух-ух! ..
— Др-р-р-р! .. — Це я. Рокот мотора зображую. Ніби лечу на надзвуковому винищувачі. — Та-та-та-та-та-та-та! .. — З кулемета стріляю по Яві.
Ява обертається і теж:
— Та-та-та-та-та! ..
— Іду на таран! — Кричу, підлітав до Яви — кулях його ззаду! — І він відлітає від мене. А потім підлітає і — кулях мене! — І я відлітав ...
І-их! .. Ось карусель! Ну і карусель! І ніяких тобі нещасних випадків!
Ніяких жертв! Ланцюг така, що вола витримає.
Ось так би літав і літав ...