Виходив і вдень, подовгу сидів на призьбі та все вдивлявся в далекі хребти синіх борів, жмурився на сонце і чекав. Нікого ніде. Лише ген по шляху смуги хур зі збіжжям ключем тягнуться до міста. На кожній хурі мигтить багнет і каска, а навколо кілька вершників.
В дідуся нічого було молоти і він дуже жалкував. Микола бачив злидні і було ой як неловко, в них і без нього хватає клопоту. Хотів втекти, але... як би ж то була снага тая, якби...
Вмираючи, все питав: — Дідусю, чи скоро прийдуть хлопці?.. Дідусю...
В гарячці кликав матір, хотів іти, потім затих.
Так і не дочекався своїх.
* * *
А в місті йшла швидка евакуація. Говорили, відкликає Вільгельм, говорили — революція і в них.
Якось опівдні місто обстріляли з кулеметів. Переляк позаганяв мешканців до погрібників. За годину до міста вступили повстанці — все кіннота, кіннота.
* * *
Голубів відшукав Миколину жебрачку матір. Жива вона, тільки зсохла і почорніла, мов скелет. Тиха, напівбожевільна вона нічого не знала і говорила різну нісенітницю.
...Сина її схопили й зарізали... о, вона знає... болить же в неї серце, болить. Вчора приходив у білій сорочці, босенький, розтав, як дим... і всяке таке. Не йняв божевільній віри, але десь глибоко ворушилось передчуття, робилось так гірко. Марно заспокоював стару — віщує, як сич той. Постояв понуро і пішов.
На хрестах під сонцем тривожно впівголоса гомоніли галки.
Десь далеко тупо строчив кулемет.
Нічим не шкодував, ні за чим не жалів, а тут… шкода.
Сідаючи на коня, проговорив чи до нього, чи в повітря, грубо так:
— От… і погиб замурзаний… і загубився наш пацан.
Опубліковано у журналі "Всесвіт" № 3 за 1928 рік
Примітки:
Бойскаути (англ..) – слідопити, хлопці; назва дитячої організації, що була заснована в Америці протестантськими педагогами, набула поширення на території Російської імперії на початку XX століття. Була конкурентом соціалістичному дитячому рухові піонерів; заборонена компартією у кінці 1920-х років.
Главковерх (рос.) – верховний головнокомандувач.
Хлаки (рос.) – перекручене "флаги" – прапори.
Цейхгауз (нім.) – військовий склад для зброї.
Шанець – тут: редут.