Значить... живі?
Степанида.Як бачите.
Безсмертний. Де жі як вам жилося?
Степанида. Як усім у ці роки: у кожного вистачав свого горя, а щастя поки що нікому не вистачає...
Безсмертний. Яким же ви чудом потрапили сюди?
Степанида. Я зведена сестра Григорія. Приїхала до нього... на горе приїхала.
Безсмертний. Вірю: ми перемелемо його!.. Куди забрали Григорія?
Степанида. В обласну тюрму.
Безсмертний. Отак зустрілись і — прощавайте... Ви будете тут?.. Чи знов втечете... тобто кудись поїдете?
Степанида. А ви куди?
Безсмертний. В ЦеКа.
Степанида. Викликають?
Безсмертний. Совість кличе.
Степанида (зрозумівши все). Спасибі вам. Я буду виглядати в&с, як... як молоді літа свої.
Безсмертний (сумно). Тільки де вони? За якими герами чи кручами? (Іде).
Степанида. Я ждатиму вас... Марку Трохимовичу...
КАРТИНА ОДИНАДЦЯТА
І знову вечірнв поле, і гудіння молотарок, і дівоча пісня, і силует вітряка, що меле добре мливо. Наближається гуркіт підводи, якою їде дід Євмен. Навперейми підводі вибігав з рушницею Шавула.
Шавула. Діду Євмене, зупиніться!
Дід Євмен. Чи не пішов би ти під три чорти?
Шавула. Не зупинитесь — стрілятиму по конях.
Дід Євмен. Чого тобі, самшедший? (Зупиняється, злазить з підводи).
Шавула. Приказ! Марка начальство розшукує.
Входить Безсмертний.
Безсмертний. Яке начальство? (Підходить з дідом Семеном до Шавули).
Шавула (зловтішне). Оте, що і тобі безсоння принесе! (Вибігав).
Чути гуркіт підводи.
Дід Євмен. Куди ти, іроде, поїхав? (Кидається в ніч, а потім непомітно повертається і став біля полукіпка).
Безсмертний. Ну, й ніч сьогодні — однієї вистачить на півжиття.
Входить Кисіль і Чорноволенко. Слідчий світлом ліхтарика вихоплює обличчя Безсмертного.
Чорноволенко. Марко Проклятий?
Безсмертний (гнівно). Я но знаю, на кому з нас печать проклятого!
Чорноволенко. Тепер дізнаєтесь остаточно! Ви обдурили раз мене, та двічі з моїх рук ніхто не вислизав. Вони уміють робити діло.
Безсмертний. Робіть потім, що забажаєте, а зараз мені їхати треба.
Чорноволенко. Втекти хочете? На вас, з вашою гордістю, це не схоже. (Виймає з портфеля папір, зривав з полукіпка шапку, вмощує зад на колоски і гукає до шофера). Присвіти, Прокопе!
Мерехтливе сяйво лягав на папір і руку а авторучкою.
Ітак, протокол нумер... Прізвище відоме, ім'я — теж, по батькові?
Безсмертний. Трохимович... Не затримуйте мене... Чорноволенко. Перед буквою закону я і рідну маму не відпустив би: мій фах із гуманізмом не цілується... Так хто вас до повної здачі хлібозаготівлі надоумив дати люодям хліб?
Под вітряка підходить якийсь чоловік і непомітно стає за полукіпком.
Безсмертний. Урожай і совість!
Чорноволенко. За совістю забули: а — плани, бе — І державу?
Безсмертний. Я пам'ятаю плани, державу і людей. То це смертельний гріх?
Чорноволенко. Це першородний гріх — ви першу заповідь забули!
Кисіль. За це вас буде судити епоха!
Безсмертний. Не кидайте свої бездушні тіні на епоху. Вона велика — ви дрібні.
Чорноволенко (люто). Ми тіні?! Ми з тебе зробим тінь!
Безсмертний. Вам тільки дай параграфи — ви з них натешете хрестів на кладовища.
Кисіль. Ти сам свій хрест собі тесав.
Безсмертний. Я хрест тесав фашизму, а людям сіяв хліб!
Кисіль. Що сіяв — не біда, біда, що роздавав. Минулися часи Ісуса!
Безсмертний. І це так думати навіть у врожайний рік?
Кисіль. Перед планом усі роки рівні, як близнята.
Безсмертний. Коли нема розуму, то це надовго... Ми грудьми спиняли тонни свинцю, чого ж ви боїтеся довірити нам грами хліба?
Чорноволенко. В законі що написано? Дається вам право на землю, а про хліб іще закону не було! Значить, зараз не про дядька, а про економію треба думати.
Безсмертний. Не економісти ви, а свистуни, порожні глиняні фігурки, що присмокталися до закону і епохи. Хіба ви знаєте життя? Чи думали, що з того вийде, коли я по-вашому зроблю? Так, не підтримавши людей, що вибиваються з руїн і голоду, я на папері, на рапорті зекономлю пуди, а вб'ю і віру, й сподівання. Ви краще порівняйте: скільки ми видаємо хліба людям, а скільки його згниває на обочинах залізниць? Кому ж потрібна така економія?
Кисіль. Це все виноситься за скобки, а пам'ятати треба тільки план!
Безсмертний. Я пам'ятаю, що Ленін говорив про план.
Чорноволенко. Ленін? Про який план?
Безсмертний. Про єдиний господарчий. Він вчив, що треба не базікати про план взагалі, а детально вивчати виконання наших планів, наші помилки в практичній справі і способи виправлення їх... Не затримуйте мене, бо сам піду.
Чорноволенко. А протокола хто підпише?
Безсмертний. Як треба, зараз підпис дам.
Чорноволенко. На чистому папері?
Безсмертний. На чистому.
Чорноволенко. Тоді підписуйсь!
Безсмертний (підписується). До побачення.
Чорноволенко (а глибоким здивуванням оглядав то Марка, то підпис). Постій! Це я перевіряв твій характер! Дивак ти, чоловіче! Ти ж на папір не підпис — душу поклав.
Безсмертний. Нащо б мені душа, якби вона за інших не боліла.
Чорноволенко. Заболить, заболить, голубе,— за це і я свій підпис дам. (Пише протокол).
Кисіль (до Безсмертного). Тепер, коли ви в руках закону, мені навіть трохи жаль, підсудний, стало васі що ж, ви вміли осідлати практику, але вона втопила вас.
Безсмертний. Це панихида по мені?
Кисіль. Це панахида по обмеженому селянському світу. Ну, що з того, що твій дядько пересидить без хліба, хай навіть хтось помре без нього? Так теорія, ідеї житимуть! Ось так треба все розуміти, стоячи біля постаменту історії.
Безсмертний. Біля постаменту чи триніжка?
Чорноволенко. Чого б ото я пащекував? Хіба не ясно, що історія — це не кладовище фактів?
Безсмертний. Але я хочу, щоб історія не йшла з лопатою на кладовище.
Чорноволенко. За одне це треба ізолювати на рси ки!
Безсмертний. Хто розкидається чужими роками, той не долічиться своїх.
З-за полукіпка виходить Борисенко.
Борисенко. Вірно, Марку. Вірно!
Кисіль. Що вірно? Невже й тепер ви, секретар райкоу, берете його під захист?
Борисенко. Його життя взяло під захист.
Кисіль. Життя! Сильно сказано! Та дещо в сильніше життя — суд!
Борисенко. Вам суд потрібний для життя, життю ж потрібний суд над вами!
Кисіль. Про це, може, скажете секретарю ЦеКа?
Борисенко. Не може — я уже сказав!
Кисіль. Сказали? Я протестую! Я не довіряю вам!
Борисенко. Як про це сказав!
Кисіль. Що саме?
Борисенко. Що ваших теорій і підозри вистачить на область, на республіку, на Землю, на Місяць і трохи на Венеру.
Кисіль. Жартуєте! Невже ви так сказали?
Борисенко. Уявіть, не посоромився!
Чорноволенко (злісно). Ви такій людині, такому теоретику викопали політичну яму...
Борисенко. Уявіть, не яму, а пенсію!
Кисіль. Як це розуміти?
Борисенко. Ви переходите на пенсію.
Чорноволенко. А їхня робота, посада?..
Борисенко. Вона залишиться лише в послужних списках, та, може, хтось не раз згадає, як дехто ва ній у міру свого таланту зменшував і землю, і небо, і людину...
Дід Євмен. От не знав досі, за що дають пенсії...
Кисіль (люто, до Борисенка). Я вам згадаю це й на тому світі, секретарю райкому.
Борисенко. До речі, з сьогоднішнього дня я вже не секретар райкому.
Кисіль (радісно). Є-таки правда у світі! Зняли-таки!
Борисенко. Та ні, обрали секретарем обкому.
Кисіль. Що?.. Я протестую... Ой, що ж це робиться у світі?..
Чорноволенко (до Борисенка). Я сердечно, сердечно вітаю вас... Це така радість нам і масам... То порвати протокол?
Борисенко. Можете зберегти собі на пам'ять — це ваш останній протокол!
Чорноволенко. Як останній? Ой, серце заболіло... Чому ж останній?..
Борисенко. Тому, що не закон, а жовч, злоба і неуцтво, немов черва, прогризли ваші груди.
Дід Євмен. І йому теж пенсію дадуть?
Борисенко. Це вже, діду, буде залежати: а — від спритності Чорноволенка, в якій я не сумніваюсь, бе — від щедрості міністра соціального забезпечення.
Дід Євмен. Хай міністр на цей час притисне копійку хоч так, як моя стара.
Борисенко. При нагоді я передам йому голос має.
Кисіль і Чорноволенко виходять.
Безсмертний. Секретар ЦеКа ще в області?
Борисенко. Так. Ти завтра маєш бути в нього. Розкажеш усе і про хліб, і про додаткову оплату, і навіть про безплатний борщ...
Безсмертний. І про одну людину...
Борисенко. Про Задніпровського ми скажемо разом... (Дивиться на небо). Визоріло. Погожий завтра буде день!
Безсмертний. Якщо ми всі будемо разом! (Кладе руки на плечі Борисенку і діду Євмену).
Дід Євмен. Ідеалізм!
Завіса
ЕПІЛОГ
Вечір зоряно опустився над оселями нового села. Може, лише по вирослих прибережних деревах і по знайомому співу води, що нуртує між корінням, ми впізнаємо те місце, де колись горбатилась Маврина землянка. Недалеко загуділа і стихла машина. Вгинаючись од ваги двох, навхрест перев'язаних мотуззям валізок, входить постарілий Антін Безбородько. Він ставить валізки на землю, рукою витирає чоло, потім підіймає голову догори. Падає зірка.
Безбородько. Чиясь зоря, практично, падав, мов грудка, а хтось, на кого й не подумав би, бере зірку в руку... (Оглядається довкола). Як тут змінилось усе! Тільки так само співає вода. (Прислухаючись до співу води, знову витирає чоло).
Раптом чути веселий дитячий сміх. З'являється хлопчак років одинадцяти-дванадцяти.
(тільки тепер помічає на порозі нового будинку хлопчака) Ти чого, практично, регочеш?
Іванко. Хіба не можна?
Беззбородько. Це некультурно! (Виймає цигарки). Закурити хочеш?
Іванко (пирхнув). А це культурно?
Беззбородько (примирливо). Давай краще миритись.
Іванко. Хіба ми сварились коли?
Безбородько. Як тебе звати-величати?
Іванко. Звати — Іванком. А як вас величати?
Безбородько. Безбородьком.
Іванко. Хи-хи-хи.
Безбородько. Це так смішно?
Іванко. Трохи... У нас, казали люди, теж був свій Безбородько.
Безбородько. І що говорили про нього?
Іванко. Що він однією рукою загрібав, а другою — доноси писав!
Безбородько. Чого, практично, не наговорять люди. Не знаєш, де хата Маври Покритченко?
Іванко. Чом не знаю, коли біля неї стою.
Безбородько. Оце будинок Маври! Хто ж поставив його?
Іванко. Люди!
Безбородько (хвилюючись). А ти, практично, хто будеш?
Іванко. Іванко, син Маври.
Безбородько. Ти син Маври!?
Іванко. Та чого ви все дивуєтесь, ніби з чужої землі приїхали.
Безбородько. Нічого, нічого... син... син...
Іванко (співчутливо). Ви, дядю, свого сина згадали?
Безбородько.