Ліричні відступи розсовують межі оповіді. У них розкривається образ автора — патріота, що вірить у велике майбутнє своєї Батьківщини, у її народ. У ліричних відступах виявляється тонка спостережливість, дотепність, громадянська мужність письменника. Теми їх дуже різноманітні: про товстих і тонких (розд. І), про слабкості російської людини (розд. II), про приховане значення образу Чичикова (розд. XI), про ставлення автора до життя в юності, зрілому віці і старості (розд. VI), про ставлення читачів до письменника-романіста і письменника-сатирика (розд. VII).
Особливе місце в розкритті ідейного змісту поеми займають міркування автора про долі селян-утікачів Плюшкіна і "Русь-трійка", що стверджують віру письменника в майбутнє Росії.