Спочатку батьки віддали Генріха Гайне до французького ліцею. На той час зірка Наполеона зайшла після поразки його в Росії. Отож, після перемоги над імператором у Німеччині знову прийшли до влади німецькі князі під головуванням Пруссії. Батьки вирішили віддати Гайне до торговельної школи, звідки він виніс ненависть до комерційних справ. 1816 року юнака відправили до Гамбурга на виучку до багатого дядька-банкіра Соломона Гайне, де майбутньому поету довелося зазнати багато приниження й кривди. Особливо коли він закохався в кузину Амалію, а вона знехтувала його почуттям через те, що він не мав грошей. 1819 року дядько, аби позбутися непокірливого родича, відправив юнака навчатися до університету. Гайне навчався в університетах Бонна, Геттінгена, Берліна юридичних наук.